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d’honnêteté dans leur gestion de la part des administrateurs et des gouverneurs qui va être une des causes du désordre qui menace les lieux hospitaliers à partir du 15° siècle. Dès cette période, on avait vu le danger et des textes législatifs essayaient d’y parer, mais la situation allait bientôt s’aggraver par une circonstance extrinsèque à la mauvaise administration des gouverneurs des lieux pitoyables : la disparition de la lèpre.

Au milieu du 16° siècle, la lèpre, devenue depuis longtemps déjà, une exception rare parmi les classes aisées, disparait partout grâce aux mesures d’isolement et d'hygiène. Souvent, la Maladrerie chôme. On ne reçoit à Dijon que 12 ladres de 1559 à 1594, 18 à Nîmes, de 1520 à 1580, 1 seul individu à Bourges et à Lisieux (1). En 1593, les échevins de Dieppe cherchent à disposer des biens de la Maladrerie de Javal, « puisqu'il n’y a plus de lépreux > (2). Enfin, en l’année 1639, une procession solennelle des habitants de Reims, célèbre la disparition de la lèpre.

De même, l’usage des pélerinages lointains cesse presque complètement : « il est de notoriété publique que le nombre des pélerins est tellement diminué que l’hospitalité a presque cessé » (3).

Dans les lieux pitoyables, où il n’y a plus de lépreux ou de passants, ni de frères ou sœurs hospitalières, où l'hospitalité a cessé, où le mobilier a disparu, le plus grand désordre règne. Les Léproseries sont parfois unies à la Maison-Dieu du lieu sous une même admi-

(1) Lallemand — Histoire de la charité T. IVa, p. 120. (2) Archives Nationales MM 224.

(3) Déclaration pour l’union des hôpitaux de Pélerins à l’ordre de Saint-Lazare. Archives Nationales MM 233.

nistration, ce qui n’est pas fait pour aider dans leur tâche les réformateurs qui voudraient donner une affectation à ces biens vacants. Comment va-t-on pourvoir à cette situation ? Il s’agit donc, non seulement, de réprimer les abus qui se sont glissés dans la gestion des fondations hospitalières, mais encore de donner une affectation à ces domaines fonciers constitués en biens de main-morte, qui ne répondent plus au but pour lequel ils ont été créés.

La conduite à suivre était nettement indiquée par les principes charitables reconnus dès cette époque : on devait se tenir aussi près que possible de l’intention des fondateurs et l’autorité ecclésiastique le rappelle clairement. Elle avait aussi aperçu le délicat problème qui se posait d’ailleurs dans plusieurs pays d'Europe et, lors du Concile de Trente, elle avait élaboré et présenté au monde la solution logique que lui inspirait sa grande expérience et sa science approfondie des questions d’assistance.

Une résolution rappelait que les évêques sont tenus au soin des pauvres et des personnes affligées ; que ceux qui possèdent des bénéfices ecclésiastiques sont tenus, selon leurs revenus, d’exercer avec zèle l’hospitalité et que ceux qui ont reçu en commende des hôpitaux ou maisons hospitalières, affectées aux pélerins et malades, doivent s’acquitter exactement des charges qui leur in-. combent de ce chef. Dans le cas où ces asiles ne répondent plus par suite des circonstances aux intentions de œux qui les ont institués, l’Ordinaire, assisté de deux membres du chapitre, peut convertir ces fondations en quelqu’autre pieux usage se rapportant au but primitif. « Quod si hospitalia haec ad certum perigrinorum aut

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infirmorum, aut aliarum personarum genus, suscipiendum fuerint instituta ; nec in loco, ubi sunt dicta hospitalia, similes personae, ut perpaucae reperiantur ; mandat ad huc, ut fructus illorum in alium pium usum, qui eorum institutioni proximior sit, ac pro loco et tempore utilior, convertantur, prout Ordinario cum duobus de Capitulo, qui rerum usu peritiores sint, per ipsum diligendis, magis expedire risum fuerit.

Sesso XV. — Décret. de Réform., cap. VIII (1).

Normalement on aurait donc dû convertir les ladreries en asiles affectés aux personnes atteintes de maladies de la peau ou faire rentrer ces maisons dans le domaine des établissements hospitaliers de la région. A l'étranger, on peut relever quelques applications de ces principes : près de Rome, dans le voisinage de Monte- Mario, il y avait une maison créée sous le pontificat de Grégoire VIII, qui était affectée au traitement des lépreux et réunie à l’hôpital du Saint-Esprit. Les lépreux devenant rares, on y traite les enfants atteints de gale et de teigne. A Florence, un asile se trouve affecté « alla cura della rogna et di altre consimili malattie della cute ». La Maladrerie de Saint-Moritz devient un hospice d’incurables et un établissement de bains pour les malheureux. En Angleterre, les biens vacants étaient plutôt consacrés au soulagement des mendiants (2).

En France, l’attribution d’une quantité assez consi- dérable de Maladreries à des Hôtels-Dieu et Hôpitaux Généraux n’aura lieu qu'après un laps de temps assez long consacré à mille procès entre le Grand-Aumônier,

(1) Cité par M. Lallemand — Histoire de la charité. : (2) Lallemand — Histoire de la charité T. IVa, Chap. IV, p. 121.

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les Evêques, les Villes, les Fondateurs et les Ordres religieux. En effet, la solution parfaite proposée par le Concile de Trente, contrarie beaucoup d'intérêts. Nous verrons plus loin que les usurpateurs étaient nombreux et se trouvaient à tous les étages de la société ; il en était de puissants que, seule, une autorité ferme et vigilante aurait pu mettre à raison. Or, au xv° siècle, le pouvoir royal ne dispose pas encore de ressources suffisantes pour s’absorber dans la réforme de ces abus locaux et au xvr siècle, la France, déchirée par les guerres de religion, est livrée. à la dévastation intérieure.

C’est seulement à la fin du xvr siècle et au xvu' siècle que les Rois pourront réagir en face de cette confusion. La solution définitive est encore lointaine cependant, car il faudra plus d’un siècle de recherches patientes, (pendant lequel les ordonnances royales vont tâtonner, faire et défaire des réformes au fur et à mesure que les solutions envisagées se révéleront vicieuses) avant de parvenir à un résultat satisfaisant. Nous verrons même les lieux hospitaliers détournés totalement de leur affectation originaire, avant la solution définitive qui est la consécration légale du principe posé par le Concile de Trente dès le début de l’apparition des désordres.

L'étude de cette réforme des Hôpitaux et Maladreries au xvir' siècle, est l’objet de ce travail qui nous a été indiqué par Monsieur le Professeur Olivier-Martin.

Nous examinerons d’abord la situation en France au xvr siècle, avec les premiers tâtonnements législatifs qui ont essayé d’y remédier. Dans un chapitre II, nous verrons les essais de réforme de Henri IV, et de Louis XIII. Le Chapitre IIL sera consacré à la solution origi-

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nale de Louvois, qui faisait servir les biens à une œuvre tout à fait étrangère à celle qu’avaient voulu les fondateurs. Dans le chapitre IV, nous verrons alors comment cette réforme a soulevé des critiques violentes et justifiées. Enfin, nous étudierons avec le chapitre V, la solution définitive donnée par Louis XIV à cette question, en 1693, solution qui mettra au bout de deux siècles un point final à cette recherche d’une destination pour les Maladreries et Léproseries de France.

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