CHAPITRE I

Les Désordres du XVI° Siècle et les Tâtonnements de la Législation Royale.

Au xvr siècle, la situation nouvelle créée par la disparition presque complète de la lèpre et la diminution du nombre des pélerins d’une part, l’éloignement des titres de fondations et des chartes imposées aux bénéficiaires d’autre part, aboutissent « à la grande pitié des lieux pitoyables du royaume de France », les désordres étant facilités par la constitution même des Maladreries. La description faite par François I°, dans le préambule de son édit du 19 Décembre 1543, ne semble pas exagérée. Il est averti « du grand désordre qui, à présent, est aux Maladreries et Léproseries fondées d’ancienneté tant par nos prédécesseurs, roys, ducs, comtes, barons et autres seigneurs que par plusieurs autres bons dévôts et fidèles chrétiens, villes, chapitres et communautés, dont les fondations ont été inverties, les titres et chartres perdus ou dérobés par les administrateurs ou gouverneurs incurieux de leurs charges, qui ne résident aucunement sur les lieux, baïllent les fruits et les revenus à ferme, délaissent les édifices en ruines et décadences, chassent et étranglent les pauvres malades et lépreux ou leur font tel et si mauvais traitement qu’ils sont contraints d'abandonner les lieux et de se rendre par les villes et villages, retournent à la communauté et fré-