LES SYSTÈMES ÉCONOMIQUES
Pour résoudre les problèmes économiques et sociaux que Tavant-guerre a laissés en suspens et que la guerre a multipliés, trois systèmes nous sont proposés : l'individualisme économique, le socialisme marxiste, le syndicalisme (ce dernier est en formation).
N'hésitons pas à dire que les deux premiers, dans les circonstances à prévoir, nous vaudraient la guerre et, vraisemblablement, la plus grande catastrophe que l'humanité ait connue.
LA RÉFORME ÉCOiN OMIQUE.
l'iindividualisme
Si nous laissions au vieux principe du (( Laissez- faire, laissez-passer », de la liberté da travail, de la liberté commerciale et industrielle, du libre jeu de l'offre et de la demande individuelle, le soin de régler la réintégration des mobilisés dans la vie économique, le déplacement de milliers et de milliers d'ouvriers occupés actuellement aux travaux de la guerre, de compenser les pertes subies par les combattants pendant la guerre, et enfin d'assurer notre réorganisation économique^ il est tout à fait certain que nous laisserions s'établir en France le plus beau désordre que l'on puisse imaginer et que nous déchaînerions un jeu de passions et d'appétits auxquels l'armature économique du pays ne résisterait pas. Il ne faut pas grand effort d'imagination pour se représenter les troubles de toutes sortes qui résulteraient de la recherche inorganisée de la maind''œuvre^ de l'exode de masses ouvrières à la recherche du travail, et du retour de millions d'ouvriers agricoles, d'employés du commerce et de l'industrie qui, ne rapportant de la guerre que leurs croix et leurs médailles, ne
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trouvant pas leur place* préparée, se demanderaient pourquoi ils se sont battus. Il suffit d'esquisser cette situation pour en faire apparaître le péril et par- dessus tout la violente injustice à l'égard des combattants particulièrement. Mais ce serait un véritable crime à l'égard de la nation que de la laisser s'établir.
Sans contestation possible, l'individualisme économique est radicalement impuissant à résoudre les problèmes posés par la guerre. Ajoutons que son règne est absolument fini. Je ne rechercherai pas ici s'il a rendu des services au cours du dernier siècle. Cela peut se soutenir. Mais nous nous occupons de l'avenir. L'expérience de l'avant-guerre et de la guerre montre que les nécessités économiques et sociales ne s'accommoderaient plus de l'individualisme économique et nous nous condamnerions à la ruine si nous continuions d'en appliquer les principes périmés.
Aussi bien, ce système (si l'on peut nommer système une manière d'agir qui livre tout à la fantaisie individuelle), aussi bien ce système est-il en grande défaveur parmi nous aujourd'hui. Mais que d'erreurs économiques et sociales nous fait encore commettre le prestige attaché aux idées de liberté du com-
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merce^ de Findustrie, ou de liberté du travail I Combien de chefs d'entreprise se retranchent encore dans Findividualisme et refusent de se concevoir comme membres solidaires d'une corporation industrielle et commerciale, afin de trouver un profit qu'ils croient plus grand (et qui est plus maigre, tout compte fait) dans la fausse liberté où ils vivent? Habitudes d'esprit qui survivent aux dogmes qui les ont fait naître et contre lesquelles il nous faudra faire une propagande inlassable. Nous y reviendrons tout à l'heure.
LE SOCIALISME MARXISTE
Considérons maintenant le second système qui nous est présenté : le socialisme marxiste. J'insiste tout d'abord sur une nuance de qualification, qu'il convient d'observer afin d'éviter de redoutables malentendus. Je dis : socialisme marxiste, et non socialisme tout court. Il y a eu en France un socialisme qui était une simple réaction contre l'individualisme économique et qui aurait pu collaborer heureusement à l'organisation industrielle. Ce socialisme, dont la plus grande figure a été Proudhon, a été presque entièrement recou-
LE SOCIALISME MARXISTE
vert par l'action du socialisme germanique qui lui a substitué le marxisme. Actuellement, dans la plupart des pays d'Europe, c'est le marxisme qui l'emporte sur les autres formes du socialisme, et c'est précisément lui qui a propagé dans le monde ouvrier ces erreurs énormes qui ont engendré le maximalisme russe et qui agitent les classes ouvrières du sud de l'Europe. C'est cette forme du socialisme qui nous intéresse, car c'est elle qui tente de se réaliser par les essais de socialisme d'Etat que nous avons vu naître, qui tente d'organiser les classes ouvrières pour les mouvements d'après-guerre^ qui s'offre enfin aux combattants pour la liquidation de la guerre ou pour l'exploitation de la paix.
Si nous laissions à ses principes la direction des événements, il est évident que nous livrerions le monde européen à l'incendie et que nous déchaînerions sur la planète des fléaux plus terribles que le choléra et la peste bubonique. L'expérience faite aux frais des peuples russes est là pour nous l'enseigner. Mais la raison nous l'enseignait avant que les maximalistes eussent établi ce qu'ils osent nommer la dictature de prolétariat.
Il est étrange que, chez nous, avant la
