DE FERDINAND .11 A L'EMPIRE

difficile. Il ne s'a^ssait pas de le dépouiller, comme lui-même avait jadis dépouillé Rodolphe, mais de désigner son successeur. Sur les instances de ses frères et de tous ses proches et quand il n'espéra plus avoir d'entants, il ne refusa pas d'adopter Ferdinand, de le faire reconnaître roi de Bohême, élire roi de Hongrie ; car il fut alors admis, malgré Topposition de quelques seigneurs bohémienSj que la couronne de Bohême était héréditaire et, malgré les répugnances de la cour de Vienne, que la couronne de Hongrie était élective. Dans le même temps, Ferdinand s'arrangeait avec ses parents pour recueillir divers domaines, depuis l'arciiiduché d'Autriche jusqu'à la Souabe et au Brisgau : le patrimoine de la maison d'Autriche en Allemagne se trouva recomposé * .

Cependant, Ferdinand n'était pas encore assuré d'en jouir; autant Mathiasavait montré do condescendance pour l'élever, autant il devait mettre do faiblesse à le soutenir. Incapable de résister aux membres de sa maison, l'Empereur était également incapable de tenir tête à leurs adversaires. D'ailleurs son ministre , Khlesel , habitué à le diriger, redoutait de se donner un maître dans la personne de Ferdinand et de plus, tout évêquo et cardinal qu'il était, il appréhendait la guerre avec les protestants. Aussi, lorsque les protestants soulevèrent la Bohême contre Ferdinand à peine proclamé, Khlesel ne disposa pas l'Empereur à les combattre. Les rebelles étaient maîtres de Prague, et nul

1 0. KIopp. Ti/Zy, t. I, chap i p. 20 et s. — Gfrôrer, Gu.'^lwe- Adolphe, liv. U, chap. ii.

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préparatif de guerre ne se faisait à Vienne*. Cependant, les archiducs ne s'étaient pas avancés pour reculer ; Tarchiduc Maximilien se concerta avec Ferdinand pour saisir Khlesel, Tenlever à Tinsu de l'Empereur, le déclarer prisonnier de la maison d'Autriche, et Tenfermerau loin, dans un château du Tyrol *. Vainement Khlesel revendiqua la protection du Saint-Siège et ses privilèges de cardinal; la cour de Rome voyait dans Ferdinand le champion de rÉglise romaine ; Bellarmin consulté déclara qu'il était permis de priver de sa liberté un cardinal qui mettait l'État en péril. Tout ce que Khlesel gagna à recourir au pape, ce fut de devenir prisonnier du Saint-Siège, d'être transféré d'un château fort dans un couvent ; mais il resta d'abord en prison et longtemps ensuite en exil. Quant à Mathias, violemment irrité au premier instant, il oublia vite son ministre et, durant le peu de temps qu'il vécut encore, se laissa gouverner par son futur successeur, comme il s'était laissé gouverner par le ministre, sa créature. La maison d'Autriche avait enfin échappé aux mains qui la perdaient et s'était donné un chef capable de la rétablir.

Restait à le rendre chef de l'Empire : cette seconde partie du plan conçu par les archiducs semblait rencontrer peu d'obstacles. L'Espagne, chèrement achetée, était convenue du choix de Ferdinand ; la France, renonçant à sa vieille rivalité, y donnait son assen-