Klopp, TiUtjt t. I, chap. ii, p

f. Gindely, Gesthiete des bohnisehen Aufslandes (Histoire de la levoltede Bohême), t. I, p. 42.

DE FERDLNAND II A L'EMPIRE. à39

timent*. Dans l'Empire, nul compétiteur ne s'élevait; les protestants, il est vrai, redoutaient cette élection ; mais ils ne trouvaient personne à présenter." Un seul électeur protestant, le Palatin, refusa son suffrage à l'archiduc de Gratz,déjà roi de Bohème et de Hongrie ; deux autres, Saxe et Brandehourg, le lui donnèrent,aussi bien que les électeurs ecclésiastiques. Le 28 août 1619, à Francfort, Ferdinand fut élu sans conteste.

Ce n'était pas dans l'enceinte du- collège électoral que devaient se dresser contre lui les résistances. La question qui se débattait alors n'était plus de savoir qui serait Empereur, mais si l'Empereur serait encore quelque chose en Allemagne, ou bien si la dissidence des religions n'amènerait pas la séparation des États, après un combat mortel entre les peuples. Déjà, la Bohême était soulevée, les lieutenants impériaux avaient été jetés par les fenêtres du château de Prague et, dans le moment même où Ferdinand était proclamé Empereur à Francfort, il était à Prague déposé de la royauté **

Aussi, lorsqu'au jour solennel de son couronnement, il revêtit le manteau d'or et ceignit l'épée de Charlemagne, des sentiments bien contraires durent agiter son âme. S'il se reportait au début de sa carrière, il se voyait, cadet assez mal apanage d'une maison nombreuse et sur le déclin, ayant à recueillir un héritage à demi perdu par son père,

1. InslruclioQs de M. de Schomberg déjà citées. Papiers cTÉlat de Richelieu, t. I, p. 223.

2. Pfeffel. tfw/. d'Allemagne, t. II, p. 274 et s.— 0. Klopp, Tilly, t. I, chap. I, p. 23 et s. — Gfrôrer, Gustave- Adolphe, liv. II, chap. ii.

240 RÉVOLTE DE LA fiOBÈME.

jeté seul dans un pays reculé, au milieu des ennemis de sa foi, obligé de faire, à seize ans, sur ce théâtre obscur et difficile, Tapprentissagc du gouvernement; il avait alors réussi et depuis n'avait plus cessé de s'élever. Considérant d'oii il élait parti et jusqu'où il parvenait, il avait lieu de se fier à sa fortune ; mais si> monté sur le faîte, au lieu de regarder en arrière, il envisageait l'avenir, quels sujets d'appréhension !

L'autorité impériale qu'il venait de recevoir élait méconnue; la contrée dont il était déclaré souverain, révoltée ; la moitié du peuple qu'il devait régir, soulevée contre la foi qu'il jurait de sauvegarder. Tout ce qu'il semblait recevoir, en réalité il avait à le conquérir. La guerre de Trente ans avait commencé.

Ce fut dans le pays des Hussiles, la Bohême, qu'elle s'alluma comme un incendie qui renaît de ses cendres : guerre de religion contre l'Église romaine, guerre de race contre le gouvernement autrichien. La Lettre de Majesté, arrachée huit ans auparavant à l'empereur Rodolphe, y donna lieu. Conformément au régime établi en Allemagne depuis la paix de Passau, cette lettre n'accordait la liberté de religion qu'aux seigneurs dans leurs fiefs, aux magistrats municipaux dans les cités, en sorte que la religion des sujets dépendait partout de celle des maîtres. Il est vrai qu'une réserve avait été stipulée

ÉLECTION DU PALATLN.

en faveur des habitants des. domaines royaux de Bohème : ceux-là pouvaient choisir leur culte pour leur propre compte.

Cependant Tempereur Mathias, sans abolir ouvertement le cuite dissident, s'était efforcé d'en restreindre l'exercice. Après s'être servi des protestants pour s'élever, on l'avait vu, sur le trône, se rapprocher des catholiques ; tout faible qu'il était, il recherchait l'uniformité ^ Aussi, lorsque les protestants se furent appropriés l'Église de Braunau, qui dépendait d'une abbaye bénédictine, et eurent bâti un temple à Klpstergrab, sur les terres de l'archevêque de Prligue, l'Empereur et ses conseillers jugèrent ces deux entreprises contraires à la lettre de Majesté, et, après quelques délais, ils ordonnèrent la démolition du. temple de Klostergrab, la restitution de l'Église de Braunau. Le temple de Klostergrab fut en effet démoli, avec grand retentissement en Bohême et au delà. Mais l'Église de Braunau ne fut pas restituée; les bourgeois qui s'en étaient emparés résistèrent, et leur résistance se confondit aussitôt avec un soulèvement général *.

La diète venait de donner à Prague le signal de la révolte. Depuis les cbnfliLi engagés, en 1609, entre l'empereur Rodolphe et les protestants de Bohême, ils étaient autorisés à choisir parmi eux trente défenseurs, dix dans chaque ordre de l'État, qui devaient surveiller leur consistoire, diriger leur

. ^vl

1. Gharvériat, Uist. de la guerre de Trente ana^ 1. 1, p. 83 et 84.

2. Hergenrother, Histoire de l'Èglute, t. H, p. 526. — Krasinski, Hisl. religieuse des peuples slaves^ p. 100.