Mémoires do Richelieu, t. V, p

3. De Thou, Histoire, liv. CXXIil. — Caillet, L'administration en Fran-e sous te ministère du cai^inal de RichetieUf t. H, chap. irv^ .section 2, S 1 et 2.

4 builhé de Suint-Projet, les Etudes relu/ieuses en France, depuis te dix septième siècle jus<ju*à nos jours j 1" partie, chap. ni.

l'esprit humain durant le siècle qui s'achevait, elle paraissait arriérée ; et, de plus, au sein d'une société plus paisible, on s'étonnait de trouver, parmi les écoliers de l'Université, la turbulence et la licence, parmi les maîtres, la grossièreté des anciens jours. Dans ces conjonctures, les collèges des Jésuites offrirent l'attrait de la nouveauté. Saint Ignace, dans ses constitutions, avait fait une place considérable à l'éducation de la jeunesse. Il avait mis les études classiques à leur rang, en les ramenant à leur but : former l'homme et préparer le chrétien. Il avait disposé ses disciples non seulement à rendre plus vivantes ces vieilles études, mais à ouvrir la porte aux connaissances plus récentes, dès qu'elles devenaient capables de fortifier un esprit encore neuf ou de l'assouplira Sur cette base des constitutions de saint Ignace, s'était élevé un règlement d'études, Saiio studiorum : les professeurs les plus consommés d'Eapagne, de Portugal, de France, d'Autriche, d'Allemagne et d'Italie, avaient été réunis à Rome par Aquaviva, pour rédiger ensemble ce règlement, et désormais il s'appliqua, chez tous les peuples, à tous les collèges de la Compagnie. Sous la plume de ses membres, les ouvrages élémentaires se multiplièrent, destinés à se répandre partout en Europe ; ils étaient encore écrits en latin; l'emploi du français dans l'enseignement classique a commencé seulement à l'Oratoire ^, et les premiers livres de classe composés dans notre langue sontsortis de Port-

!. Constitutions de saint Ignace, partie IV. 2. Houssaye, M, de Béruiie, t. HI, p. 373.

Royal *. La grammaire latine d'Emmanuel Alvarez, adoptée dans le Ratio studiorum *, et cent autres traités de même sorte, dus à des Jésuites, n'en abrégeaient pas moins, àcette époque, l'apprentissage des langues anciennes, et ménageaient dans les nouveaux collèges une place à l'histoire et à la géographie, aux arts mêmes , études dont il n'était pas question dans les établissements de l'Université. Saint Ignace avait recommandé « entre les élèves d'égale force une sainte émulation ^ », ses fils mirent toute leur industrie à l'exciter et l'entretenir. Ils se montrèrent pareillement ingénieux à rendre le travail non seulement aisé, mais agréable : t la grammaire et la latinité sont des pays assez secs », disait un peu plus tard un de leurs meilleurs professeurs, Jouvency; t il faut égayer l'esprit, si Ton veut qu'il s'éveille; lesbuissonsplaisentquand ilssontfleuris. > Dans ce but, aux vieux exercices scolaires que saint Ignace avait prescrits , aux disputes publiques, où s éprouvait et se "montrait l'esprit des écoliers, ils avaient imaginé d'ajouter quelques représentations théâtrales. Aussi l'Université ne manquait pas d'accjser leur éducation de légèreté mondaine et de mollesse.

A cette éducation de la jeunesse tous les membres de la Compagnie devaient, quelque temps du moins, s'exercer. C'étaient des maîtres dont le commerce polissait les élèves, dont la diversité tempérait l'uniformité du plan d'études. Plus divers encore étaient ces

4. Sainte-Beuve, Port-Royal, t. III. p. 429, en note, et 438.