DE LA FRANCE A ULM

la Bavière), la victoire absolue ne pourrait, selon lui, être gagnée qu'au prix de la dévastation de l'Allemagne, et ce n'était pas sans une honnête et chrétienne appréhension, que cet ancien ligueur voyait la nation germanique se précipiter à son tour dans une guerre de religion, guerre, disait-il, « que tous les souverains doivent avoir en horreur, pour ne remettre au sort des armes ce que nous devons attendre de la seule grâce et bonté de Dieu, qui nous réunira quand il lui plaira. t>

Pour ménager une composition, Jeannin conseillait d'envoyer non pas une armée, comme le voulait Condé, mais, ce qui était plus facile, une ambassade, qui aborderait à la fois l'Empereur, les princes catholiques et les princes protestants. Elle leur proposerait une suspension d'armes et une assemblée générale pour s'accorder ensemble, au'moyen de concessions réciproques. Si, comme Jeannin ne le craignait que trop, la guerre ne pouvait plus être prévenue, nos ambassadeurs s'efforceraient de la restreindre. D'un côté, ils détourneraient les princes luthériens d'y prendre part au profit des calvinistes; de l'autre, ils détourneraient les princes catholiques de la porter jusque dans le Palatinat; ils travailleraient à la renfermer dans les limites de la Bohême. Ainsi resserrée, comme en un champ clos, la lutte serait plus courte, moins terrible, et surtout il y avait chance que ni l'Angleterre ni l'Espagne ne s'y viendraient mêlera

1. Ecrit fait par M. Jeannin, au mois de février ICâO, sur le sujet des troubles d'Allemagne et des moyens d*y remédier. Collection PeUtot, 2* série, t. XVI. p 63.

26i MÉDlATiON

L'ambassade partit avec des instructions conformes aux conseils de Jeannin ^ Elle était composée de trois personnages : un prince, qui devait en être Tornement, le vieux duc d'Angoulême» et doux négociateurs habiles, un seigneur, le comte deBéthune, employé avec succès à Rome eten Italie par Henri IV, un homme de robe destiné à un grand avenir, futur chancelier de France, Charles deTAubespin, abbé de Préaux. Ayant appris que TUnion protestante Rassemblait à Ulm, ils s'y rendirent. Le duc de Bavière y députa de son côté, et tandis que s'engageaient les pourparlers, déjà, du Rhin au Danube, les troupes destinées à se combattre se mettaient en marche et prenaient position. Déjà les deux partis appelaient des forces étrangères à leur aide; les catholiques comptaient sur les Espagnols, les protestants sur les Hollandais. Aussi, les uns et les autres restèrent' sourds dabord aux conseils pacifiques dos envoyés français, chacun accusant réciproquement son adversaire d'être intraitable *. Il était grave, cependant, d'éconduire, en les aliénant, de tels médiateurs. Dans le moment où, n'espérant plus rien obtenir à Ulai, ils allaient partir pour Vienne, la Bavière proposa un arrangement conforme aux vues de la France et au vœu des Allemands, qui n*avaient pas encore pris parti et s'étaient expliqués, trois mois aupara-

1. Instructions du 8 avril 1620, signées Louis, contre-signées Brulart. Ambassade extraordinaire de Messieurs le duc d'Angouléme, comte de Béthuue, abbé de Préaujc^ envoyés par le Roi Louis XIII à f empereur Ferdinand II, 1 volume in-folio. Paris, i667, publié et dédié au roi par M. de Bélhune, p. 2 et s.

2. Ambassade du duc d'Anyuuléme. Lettre des ambassadeurs au roi, 29 juin 1020, p. 163, et lettre du roi, du 15 août 16Î0, p.2ol.

DB LA frange: A ULM. 263

vant, à Mulhausen. L'Uoion protestante, non sans difficulté, accepta Tarrangement. La Ligue et T Union s'engagèrent réciproquement à ne pas se combattre sous la condition que TUnion protestante abandonnerait Frédéric V dans la Bohême, sa conquête, et que la Ligue catholique respecterait le même Frédéric dans lePalatinat, son patrimoine. Tel fut le traité d'Ulm, conclu le 20 juillet 1620, par l'entremise de la France*. Par malheur il était tardif. Ce territoire du Palatinat, que la Ligue catholique s'interdisait, un autre allié de TEmpereur, le roi d'Espagne, était prêt à l'occuper. Tandis qu'à Ulm les protestants balançaient à suivre le conseil de la France, les ordres longtemps différés avaient été donnés de Madrid à Bruxelles; Spinola s*était préparé à entrer en campagne : ce qui devait rendre l'empereur Ferdinand moins traitable.

Il restait en effet à traiter avec lui, car il n'avait point participé aux conventions d'Ulm. Mais en apportant à Vienne ces conventions, les ambassadeurs de France avaient le droit de se prévaloir du service rendu. Ils avaient débarrassé FEmpereur de son plus redoutable ennemi, l'Union protestante, en lui laissant son principal allié, la Ligue catholique : c'était dans l'action qui allait s'engager le gage de la victoire ^.

1. Ambassade du duc d*Angoulême. Copie du traité fait à Ulm, p. i82 et s.

2. Cest ce gu'ont reconnu l'historien de Tilly, 0. Klopp (t I, chap. ui, p. 71), rhistorien de Ferdinand, Hurter (Hist, de Ferdinand il, t. I. p. 465), l'historien de Maximilien, Schreiber (L I, p. 210, 21i). Ce dernier, il est vrai, ne dit que quelques mots des efforts de l'ambassadeur français et il attribue avant tout la conclusion du traité à l'altitude résolue et menaçante des envoyés de Bavière. 11 n'en constate pas moins dans quel sens nous avons agi et combien la paix avec l'Union protestante a été utile à la Ligue catholique.

En retour, la France no devait-elle point attendre de Ferdinand qu'il n'abusât pas de cette victoire *?

Lorsque les trois envoyés arrivèrent à Vienne, ils y trouvèrent Tambassadeur espagnol, accoutumé à la prépondérance, très jaloux de la France et résolu à contrecarrer ses démarches. Il n'y réussit que trop. Sous divers prétextes de cour et d'étiquette, l'Empereur retarda le plus longtemps qu'il put un entretien d'affaires avec les Français. Il n'était pas pressé d'entendre leurs propositions, encore moins d'y répondre; il les engagea à aller trouver Bethlen Gabor, les priant do s'interposer près de lui et de le détacher du Palatin*. Entin, de délais en délais, il resta sans s'expliquer jusqu'au moment où ses troupes entrèrent en Bohême. Il était parvenu à ne pas se lier envers la France avant la bataille, il devait, après la victoire, ne tenir d'elle aucun compte.

La bataille fut décisive. Elle se donna le 8 novembre 1620, aux approches de Prague, sur la Montagne Blanche, A l'entrée de l'armée impériale et catholique en Bohème, le vieux Bucquoy, qui commandait les Impériaux, avait voulu procéder avec une méthodique lenteur, s'arrêter à la première ville qui se rencontrait sur la route, Pilsen, et marcher pas à pas, au risque d'user les forces réunies de la Ligue et de l'Empire. Mais son avis fut écarté; l'habileté consommée de Tilly, qui conduisait, sous Maximi-

1. Voir à co sujet les divers Mémoires adressés par le duc de Wurtemberg et autres princes unis aux ambassadeurs de Fraucei 10 octobre 1620, 4 mars 1621. Ambassade du duc d'Angouléme, p. 322 et s., et 539 et s.

2. Ambassade du duc dAngoulême. Septième lettre, du 7 août 1620, p. 225.