A LA MONTAGNE BLANCHE

lien, les troupes de la Ligue, se trouva d'accord avec Tardeur inspirée du père Dominique de Jésus-Marie pour aller droit ea avant et terminer la guerre d'un seul coup ^ Impériaux et catholiques étaient donc arrivés rapidement jusqu'au champ de bataille, où l'armée protestante s'était retranchée, sous le commandement du prince d'Anhalt. Ils avaient sur elle l'avantage du nombre, étant parvenus à réunir quarante-quatre mille hommes contre vingt-quatre mille. Mais les protestants avaient l'avantage de la position; adossés aux remparts de Prague, déployés sur les pentes de la montagne, et dominant leurs adversaires, ils étaient protégés sur leur flanc gauche par la Moldau et ses rives escarpées, sur leur flanc droit par un parc fortiOé, sur leur front par des redoutes. Dans ces conditions le nombre ne suffisait pas à donner la victoire aux catholiques : il leur fallait encore la supériorité de la discipline et l'élan de la foi. Tilly disposa l'attaque : il rangea ses troupes sur deux lignes, en prenant soin d'entremêler les difl'érentes armes, afin qu'elles s'entraidassent. Les régiments de la Ligue formèrent l'aile droite, où resta Tilly, et le centre commandé par Maximilien ; les Impériaux formèrent l'aile gauche. Durant les derniers préparatifs, le père Dominique, exhortant les soldats qui s'étaient confessés et avaient communié la veille, promenait à travers leurs rangs une image de la sainte Vierge; il la tint levée durant le combat, où des balles la déchirèrent.

Ce furent les Bavarois qui engagèrent l'action^ du côté où l'ennemi paraissait le plus faible ; leur pre-

i. G. Klopp, Tilly, 1. 1, chap. m, p. 73 et s.

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mière ligne fut pourtant culbutée sur les pentes de la Montagne Blanche, mais la seconde les gravit et les emporta d'assaut. Pendant ce temps, à l'autre extrémité du champ de bataille, le jeune prince d'Anhalt, fils du général en chef, pensant avoir plus aisément raison des Impériaux, fondait impétueusement sur eux et les faisait plier. Mais il fut bientôt arrêté par Tinfanterie wallonne, que l'Empereur avaitprise à son service et que commandait un Qolonel espagnol : indomptable résistance qui couvrit le centre de Maximilien et lui donna le temps d'envoyer des réserves au secours des Impériaux. A son tour, la cavalerie du jeune Anlialt fut refoulée et dispersée; luimême, grièvement blessé, tomba de cheval et de meura prisonnier.

Les deux ailes de l'armée protestante étaient écrasées ; restait le centre encore debout et à portée d'un secours. En effet, la cavalerie hongroise, six mille hommes de réserve n'avaient point été engagés, et ils étaient intacts. Mais quand ils virent la défaite, ils refusèrent de prendre part à l'action, ils se sauvèrent sans avoir donné. Dès lors, assailli de trois côtés, le dernier reste de l'armée protestante ne pouvait plus tenir; un régiment morave se fit massacrer sur place. L'armée impériale et catholique avait triomphé. Le camp des Bohémiens lui restait avec leurs canons, leurs étendards et beaucoup de prisonniers. On dit que les vainqueurs perdirent seulement mille hommes et les vaincus neuf mille.

L'action d'ailleurs, qui devait avoir tant d'importance et de retentissement, fut courte : selon quelques liistoriens, elle ne dura qu'une heure i.