Keuss, Destruciion du protestantisme en Bohême, p

Pour retracer la conduite de Ferdinand M et la destruction du protestantisme en Bohême, j*ai consulté avec un soin égal les historiens protestants qui ont recueilli les noms des victimes et se polent ici en accusateurs, et les historiens catholiques ou impériaux qui défendent la mémoire de TEmpereur : M. Rcuss, auteur d'une monographie savante et passionnée ; Gfrorer et 0. Klopp, qui, dans leur Histoire de Gustave-Adolphe et de Tilly, donnent une grande place aux événements de Bohtme [Gustave-Adolphe fViy. U, chap. iv; — IiY/y, 1. 1, chap. m) ; Ranke et les documents publiés par lui dans ses Papes romains ; Hurter, Thistorien et Tapologiste attitré de Ferdinand U, et c'est en contrôlant les uns par les autres ces divers récits que je crois ne rien avancer ici qui soit contestable, ni même sérieusemement contesté.

Lichtenstein, nommé gouverneur par Ferdinand, avait eu ses propres revenus saisis par les rebelles, en Silésie ; il s'enrichit en Bohème, tantôt en vendant l'impunitéaux coupables, tantôt en dépouillant les innocents dont les biens lui convenaient. D'autres fonctionnaires impériaux s'entendirent avec lui, notamment le secrétaire du gouvernement, Michna. et un colonel, dont on ne savait alors s'il était catholique ou luthérien, mais qui venait de montrer un grand zèle pour l'Empereur ; il se nommait Albert Wallenstein. Les uns et les autres se composèrent ainsi de vastes domaines en pays conquis. Le duc de Bavière, qui avait pu voir les choses de près, dénonça ces excès à Ferdinand II; il ne fut pas écouté, et la cupidité des agents de l'Empereur continua d'accroître et de souiller la sévérité des décrets impériaux * .

Après les rebelles, les premiers hérétiques frappés furent les calvinistes; ils venaient eux-mêmes d'exercer avec éclat leur intolérance; vaincus à leur tour, 'ils n'échappèrent pas aux représailles. Leurs temples furent fermés; leurs ministres et leurs maîtres d'école, bannis. L'Empereur, toutefois, ne s'engagea pas sans balancer dans cette voie de proscription, destinée à le conduire plus loin qu'il ne le prévoyait. A Vienne, ses conseillers les plus avisés l'en détournaient; à Prague, Lichtenstein, ce même gouverneur qui trouvait bon de confisquer, jugeait dangereux de persécuter, et différa tant qu'il put l'exécution des ordres de bannissement. C'est au

i. Hurter, Histoire de V empereur Ferdlmnl II, t. II, p. 213 el227.

nonce du pape, Charles Caraffa, que doit être en cette circonstance attribuée la détermination de Ferdinand IL Ce nonce venait d'arriver à Vienne, au commencement de 1621 , avec Tinstruction de procurer la conversion de la Bohème ; à l'habileté d'un négociateur italien, il joignait le zèle intraitable du vieux pape Paul IV, son parent éloigné. Pour atteindre son but, il ne se contenta pas des moyens spécialement indiqués par la cour de Rome, tels que la distribution des catéchismes en langue bohème, les missions de Jésuites et autres religieux, ou bien les faveurs à obtenir du gouvernement pour la jeunesse catholique ^ ; il se proposa de mettre en mouvement le bras séculier et y parvint. Son principal argument consista à représenter qu'aucun prince protestant ne tolérait chez lui le culte catholique : chaque État ne devait professer d'autre religion que celle du prince, tel était, en Allemagne, le droit commun de la souveraineté. Pourquoi l'Empereur ne s'en prévaudrait-il pas ? Renoncer à sa prérogative, ne serait-ce pas manquer au Dieu qui venait de lui donner la victoire?

L'argument portait au delà des calvinistes et Carafla ne l'ignorait pas ; ilatteignait également les luthériens, qui pourtant faisaient profession de fidélité à l'Empereur, et soutenaient avoir mérite la conservation de leurs privilèges. Mais, après l'abolition du culte calviniste, on s'aperçut que l'Église romaine n'avait presque rien gagné : c'était la confession

i. Le texle de ces instructions est donné par Ranke, Les papes romains, t. III» Analecia, n« 96, p. 119.

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d'Augsbourg qui demeurait dominante. U fallait donc aller plus loin. Vainement Télecteur de Saxe, qui venait de servir l'Empereur et pouvait le servir encore, réclama en faveur de ses coreligionnaires; son exemple fut opposé à ses demandes; on lui répondit que les pasteurs luthériens pourraient résider en Bohème, quand les Capucins et les Jésuites seraient reçus en Saxe. Vainement Maximilieu de Bavière qui venait d'occuper la Bohème, et son frère, Tarchevèque électeur de Cologne, signalèrent les périls qu'une rigueur intempestive ferait courir à la religion catholique ; vainement, autour de l'Empereur, des politiques amis de la paix et dévoués avant à la grandeur impériale, travaillèrent à ruiner le crédit du nonce :Caraffa l'emporta. Les temples luthériens furent fermés et les pasteurs luthériens proscrits. Ceux de Prague sortirent de la ville, accompagnés de leur troupeau; ils s'en séparèrent une demi-lieue plus loin, après un dernier sermon, dans un endroit qui s'appela depuis c le champ des larmes ^ > .

Les cultes dissidents étaient donc abolis sur le territoire de la Bohème; mais ce n'était que la moitié de l'entreprise ; il restait à rendi'e le peuple bohémien catholique. Or, il n'y avait alors de catholique qu'un habitant sur cinq, selon les uns, un sur quinze, selon les autres, et dans la noblesse, un sur vingt *, C'était

2. Ce sont les chiffres donnés par M. Charvériat, dont le judicieux et conciencieux ouvrage résume avec beaucoup d'exactitude et de clarté les travaux allemands sur la guerre de Trente ans. (T. ] appendice, p.556, en note.) Le nonce CaraiTa, dans ses Relations, porte le nombre des calholiques, à son arrivée à f'rague, seulement à

une nation à convertir. Les procédés à suivre pour cette conversion furent déterminés principalement durant deux voyages de Tempereur Ferdinand à Prague, Tun en 1623, où il régla en même temps l'organisation politique du royaume^ et l'autre en 1627, où il fît couronner son fils, l'archiduc Ferdinand- Ernest, etsaseconde femme, l'impératrice Éléonore. En ce qui concernait l'organisation politique, Ferdinand se montra généreux et modéré. Encore que depuis le triomphe de ses armes, il se tint pour maître absolu de la Bohème, il y conserva la diète avec ses principales prérogatives ; il se contenta d'y faire rentrer, comme le premier des quatre ordres de l'État, le clergé, que les protestants en avaient exclu et de lui restituer les biens d'Église. Il n'ôta pas aux villes leurs franchises ; seulement il écarta les hérétiques des emplois municipaux.

En ce qui concerne la religion, les tentatives pour ramener les dissidents furentprécédées de rétablissement d'une plus étroite unité parmi les catholiques. A la demande du nonce, le rit propre à la Bohême, l'usage du calice pour les laïques , le chant et la prière en langue tchèque, cessèrent d'être tolérés ; le rit romain subsista seul ^

Pour ramener les hérétiques, les procédés les plus différents furent employés à la fois : la contrainte , renseignement, la prédication.

deux mille, el il ajoute que dans le royaume entier, sur trois mille paroidses, trois cents seulement étaient restées fidèles à Tancienne foi. (Reuss, p. 20« en note.)

4. Rapport de Caraffa à la cour de Rome, 4624.— Ranke, Les papes romains, t. HI, Anaiecla, q« 408, p. 133 et suiv.

La contrainte ne devait pas être sanglante. Ferdinand II, quoi qu'en aient dit ses ennemis, n'aimait pas à verser le sang » ; il ne voulait pas d'exécution capitale pour cause de religion. Mais, conformément à Topinion commune à cette époque, il se croyait le droit d'expulser de son territoire quiconque professait une autre religion que la sienne. Ce fut là qu'il en arriva. Après Texpulsion des pasteurs, diverses ordonnances menacèrent les membres de leurs communions de la perte des droits les plus naturels, du droit de se marier, d'exercer un métier ou un négoce, do tester valablement *; et comme, néanmoins, le plus grand nombre refusait de fléchir, comme les hommes , et les femmes surtout 3, persistaient dans leur foi condamnée, il fallut les proscrire. En 1627, toutes les familles nobles furent mises en demeure de se faire catholiques ou de vendre leurs biens pour quitter le pajrs dans le délai de six mois. Les unes se convertirent, ou do moins feignirent une conversion, sur laquelle d'ailleurs om ne se montra pas difficile. Des certificats de catholicité, des billets de confession se vendirent à deniers comptants. Les autres émigrèrent ^. Dans les villes, les bourgeois furent soumis à des perquisitions minutieuses. Ferdinand II avait refusé d'introduire dans ses États Tinquisition, dont le nom seul, disait-il, excitait l'hor-

1. G'efct ce que reconnaît en propres termes un historien protestant de la guerre de Bohème, Habeninfeld : Nunqttam sitibundus humani cruoris erat, Gitô par Reuss {Destruction du protestantisme en Bohême).

2. Reuss donne le texte d*une de ces ordonnances de juillet 1624 (p. 77).