I. Richelieu, Uémoirei, t. IV, p

DE RICHEUEU. 303

perpétuel d'arrêter le cours des propres d'Espagne, et au lieu que cette nation a pour but d'augmenter sa domination et d'étendre ses linîites, la France ne doit penser qu'à se fortifier en elle-même et bâtir et s'ouvrir des portes dans les Ét6Us de ses voisins pour les garantir dos oppressions d'Espagne quand les occasions s'en présenteront. » L'opposition des deux peuples, l'antagonisme dos deux politiques étant ainsi définis, c'est à ce « dessein perpétuel » d'arrêter l'Espagne que Richelieu rapportait tout ce qu'il proposait ensuite au roi, pour accroître la puissance française. Il fallait, avant tout, selon lui, créer une marine, « ce qui donne entrée à tous les États du monde >, ensuite se fortifier à Metz et s'avancer jusqu'à Strasbourg, s'il est possible, t pour acquérir une entrée en Allemagne, ce qu'il faut faire avec beaucoup de temps, une grande discrétion , et une douce et couverte conduite. * Enfin , reportant ses regards du Rhin sur les Alpes, le cardinal songeait alors à construire une grande citadelle à Versoix t pour se rendre considérable aux Suisses, et mettre Genève en état d'être un des dehors de la France * ». C'était donc sur terre comme sur mer, c'était sur toutes nos frontières à la fois que le cardinal jugeait bon de tenir la puissance espagnole en échec. Les projets qu'il formait contre elle ne comportaient pas à bref délai le recours aux armes. 11 n'y avait pas lieu de l'attaquer dans ses domaines^ si étroitement

1. Avis donné au roi après la prise de la Rochelle pour le bien de ses affaires. 13 janvier 1629. Papiers d'Etal de Richelieu, t lil, p.l80 et 181.

304 i^VENEMENT

qu'ils resserrassent nos frontières, mais bien plutôt de la contrecarrer chez autrui. Cette lutte d'influence avait commencé avant la soumission des hérétiques; elle se poursuivit plus efficacement après, et se changea en lutte ouverte, cinq ans plus tard. Aussi bien, à son arrivée aux afiaires, les deux puissances étaient déjà aux prises dans toutes les cours de l'Europe ; les mariages conclus par leurs souverains n'avaient pas accordé leur politique, et la religion même, pour laquelle l'Espagne professait tant de zèle, n'avait pu surmonter sa jalousie ; elle avait, nous l'avons constaté, soutenu les huguenots rebelles. Dans les Alpes, elle occupait les passages de la Valteline, ravis à nos clients les Grisons. En Italie, elle traitait en ennemis tous nos alliés : nous l'avons déjà vu pour le duc de Savoie; nous le verrons bientôt pour le duc de Mantoue. Sur le Rhin, elle travaillait à se procurer à notre porte un nouvel établissement entre les Pays-Bas et la Franche-Comté : elle convoitait l'Alsace. En Allemagne, elle se tournait contre le duc de Bavière même, quand il obtenait notre appui. A Vienne, c'était l'ambassadeur espagnol qui avait déterminé l'Empereur à nous éconduire. Dans le même temps, la Hollande, attaquée de nouveau à l'expiration de la trêve de douze ans, invoquait notre secours. EîiOn, le roi d'Angleterre, s'éloignant et se rapprochant tour à tour, tenait en suspens son alliance. Pour éviter la dispute avec l'Espagne, il aurait fallu partout lui céder, et telle avait été en effet la conduite du gouvernement français, depuis la mort de Henri IV, jusqu'à l'élévation du connétable de Luynes.

DU HICHRLII-IU . 30!

Celui-ci, nous l'avons dît, avait ■commencé de prendre une autre route. Richelieu trouva entamées pai lui la plupart des aftaircs qu'il eut à terminer. Il n'j a guère que l'Allemagne où le cardinal ail ouverl à la France une voie nouvelle. C'était là qu'il devail porter un jour lo principal effort de noire poli' lique et de nos armes; mais ce ne fut pas là qu'il s'essaya tout d'abord à combattre l'Espagne. Avam de le suivre en Allemagne, nous avons à parcourir avec lui lo reste do l'Europe. Il faut nouf arrèler en Angleterre, en Hollande, dans la Valle line, on Italie, et voir comment il résolut, en ce: divers pays, des questions déjà peodaDles à sor avènement.

Les projets de mariage entre les maisons royale: do France et d'Angleterre remontaient à Henri IV A l'avènement de Jacques !"■, Henri IV avait songi à une double union entre son fils et sa fille aînée le fils et la fillo du nouveau roi, et avait charg» Sully de le sonder '.Ce prince, ayant à dJner l'amlias sadcur du roi de France, avait bu « à leurs commun! enfants et au double parentago qui s'en devait faire ' » Mais, « irrésolu, timide et dissimulé^ », il balançai déjà entre l'alliance do France et celle d'Espagne *, e

1. Eeonimies royalei. Colleclton Pulitot, 2* sério, t. IV, p. 279.

i.ld-, ibid..p.3Sl.

S. Id . ihid.. p. *57.

4. Nota roJigéo pour Philippe III par un para Jésuite et tirée dei

306 MARIAGE DB HENRIbTTe-MARIl!;

plus tard, sous le gouvernement de Marie de Médicis, les mariages espagnols ayant été préférés en France, le roi d'Angleterre chercha, de son côté, à la cour de Madrid, la princesse qui devait partager le trône britannique. Lorsque le connétable de Luynes voulut reprendre le projet de Henri IV et donner à un autre prince de Galles une autre fille de France (car le fils aîné de Jacques I®*" était mort prématurément), lorsqu'il se proposa d'unir le prince Charles à la princesse Henriette-Marie, l'Angleterre avait ouvert une autre négociation avec l'Espagne. Le frère du connétable, le maréchal de Cadenet, envoyé de Londres, ne parvint pas à la rompre, et d'ailleurs ce personnage, vaniteux, fastueux , maladroit, ne réussit dans cette ambassade, ni près de la nation, ni près de la cour. Luynes, en cette conjoncture comme en bien d'autres, avait conçu un dessein qu'il était incapable d'exécuter.

Le même dessein put se reprendre, après sa mort, avec plus de chances de succès. La négociation avec l'Espagne avait échoué. Vainement, le prince Charles, donnant soudain une couleur romanesque à un projet tout politique, était allé à Madrid, avec Buckingham, et avait tenté de conquérir une fiancée, qu'il ne connaissait point, et dont il ne pouvait guère s'éprendre après l'avoir vue. Le gouvernement espagnol ne vit dans cette démarche qu'un motif d'accroître ses exigences et de différer sa résolution. Le séjour prolongé des Anglais à Madrid manifesta tout ce qui séparait les deux nations et ne fit qu'exciter

archives de Simancas par M. Guizot, Un projet de mariage royal, 1 vol., Paris, 1£6^ p. 24.

leur antipathie réciproque ; les deux favoris qui gouvernaient les deux États , Olivarès et Buckingham , tous deux pareillement arrogants, l'un avec gravité, l'autre avec légèreté, se querellèrent et se brouillèrent. Pour en finir, pour sortir d'Espagne, le prince Charles promit tout ce qu'on voulut, si ce n'est pourtant de se faire catholique. Mais il partit sans emmener la princesse, et quand il débarqua en Angleterre, il ne se souciait plus d'une union que, de son côté, le peuple anglais repoussait avec colère.

Entre l'intolérante Espagne et l'intolérante Angleterre, la différence de religion s'élevait comme un inévitable et insurmontable obstacle. Le roi catholique enefiet ne pouvait envoyer sa sœur en Angleterre sans procurer aux catholiques anglais la liberté qui leur manquait, et que lui-même ne donnait aucunement en C!spagne aux protestants. Les conditions exigées à cet effet avaient été déterminées par le pape : une tolérance de fait, reposant sur la bienveillance royale, et plus ou moins voilée, n'était pas estimée suffire à l'Église proscrite; il lui fallait une liberté légale, stipulée par traité et que le roi s'engagerait à réclamer à bref délai du Parlement*. Le prince Charles avait souscrit ces articles, le roi Jacques lui-môme les avait jurés, mais fort à contrecœur, et, quant au Parlement, il n'était que trop certain qu'il ne les admettrait pas : autant ces stipulations étaient légitimes et désirables, autant elles s'éloignaient des passions britanniques. Rien qu'à les proposer, Jacques et son fils risquaient de s'aliéner

î. Voir ces condilions dans M. Guizot, Un projet de mariage royal, p. 129 et 133.