PROJETS DE WALLENSTEIN

lecteurs. H est temps de Jeur ôler leur petit chapeau. De même qu'en Espagne et en France il n'y a qu'un seul roi, il ne faut plus en AUeniag'ne qu un seul souverain. » Au morcellement féodal de TEmpire germanique, il voulait donc substituer l'unilé monarchique qui avait prévalu dans le reste de l'Europe. Mais par quel procédé? Avant tout, en rendant l'armée impériale supérieure à toute autre, en la faisant vivre aux dépens des princes, amis ou ennemis, qu'il importait pareillement d'affaiblir, en l'accroissant constamment, tandis qu'aux prises les uns avec les autres, ces princes ruineraient réciproquemeot leurs forces. Le moment viendrait ainsi où chacua dépendrait de l'Empereur, où l'Empereur ne dépendrait de personne. En même temps, Wallenstein voulait émanciper la petite noblesse, la chevalerie, où résidaient alors la vigueur et la vaillance de la race germanique, la rattacher directement à l'Empereur, et, sur les ruines de l'ancienne féodalité abatlue, élever une aristocratie militaire, créée par l'Empereur, où lui même tiendrait la première place *.

Sans se résoudre à poursuivre un si vaste projet, l'Empereur n'en sut pas mauvais gré à son général. Celui-ci put en commencer l'exécution. Déjà la guerre de Bohême l'avait fait duc de Friedland. En poursuivant Mansfeld à travers la Silésie, il s'était fait donner la principauté de Sagan. Sur le théâtre de la guerre, parmi les petits États de la basse Saxe, il trouva les deux duchés de Mecklembourg à sa convenance; il se les fit livrer, d'abord, en gage pour

1. Gfrorer» Gustave- Adolphe, liv. II, chap.viii. — Schreiber, Afflorimilien, p. 380. — Huiler, Feidinand lU t. H, p, 576 et s., 586 et s.

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remboursement de ses avances et frais de. guerre; puis, il en reçut l'investiture, vl ce fut afin de s'y établir plus aisément sur les bords de la Baltique, qu'il se hâta de traiter avec le Danemarck vaincu ^ L'antique maison des ducs de Mecklembourg fut dépouillée de son patrimoine, par sentence impériale, et condamnée comme rebelle à TEmpire : condamnation qui frappait des protestants , et que les princes catholiques eux-mêmes estimèrent injuste, autant que menaçante pour leurs propres droits, car la connivence des ducs de Mecklembourg avec Christian n'était pas manifeste : Tilly attestait que, depuis son arrivée dans leur voisinage, il n'avait pas eu à s'en plaindre ; des envoyés de l'Empereur leur rendaient également bon témoignage *.

Wallenstein toutefois l'emporta encore et garda sa proie; seulement, il fut empêché de déposséder d'autres princes, au profit d'autres généraux. 11 y visait alors; il souhaitaitse faire des compagnons et comme des associés de sa fortune. C'est pourquoi un procès pareil à celui des ducs de Mecklembourg fut intenté devant le conseil aulique au duc de Brunswick- Wolfoubuttel, et, la confiscation de ses deux duchés étant prononcée, l'un fut offert au meilleur officier de la Bavière, à Pappenheim, et l'autre àTilly. Wallenstein pensait ainsi gagner à l'Empereur et à lui-même ces deux hommes de guerre, après lui les premiers de l'Allemagne. Mais Maximilien, qui blâmait fort ces sortes de confiscations, défendit à son sujet et serviteur Pappenheim d'en profiter : Pappenheim

i. Gfrorer, Gustave-Adolphe, loctcil.

2 0 Klopp, Tilly, t. I, chap. xr, p. 395.

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obéit; il resta pauvre et mourut pour son prince sur le champ de bataille. Tilly, qui dépendait moins étroitement de la Bavière et davantage de TEmpereur, ne refusa pas la donation; mais il transigea avec le duc de Brunswick, en reçut de Targent el quelques terres, et celui-ci garda ses États *.

Après ce commencement d'exécution, les projets de Wallenstein devaient soulever une résistance opiniâtre parmi les princes menacés, et rencontrerun obstacle dans la conscience même et la prudence de TEmpereur. Ferdinand pouvait-il en effet dépouillera la suite de la victoire les confédérés qui l'avaient aidé à vaincre ? D'ailleurs, s'il tenait à rendre son autorité absolue, c'était afin de la perpétuer dans sa maison et de l'employer à l'extirpation de l'hérésie. Or pour transmettre la couronne impériale à son fils, il avait besoin des électeurs, et comment obtenir leur suffrage en se déclarant contre eux ? Comment aussi se mettre sur les bras deux querelles à la fois ? Pour combattre l'hérésie , Ferdinand n'avait pu se passer du duc de Bavière; si maintenant il voulait briser ce prince, après lui le plus considérable de l'Empire, il fallait qu'il traitât avec les protestants.

Wallenstein ne reculait pas pour son compte devant ces extrémités. Encore qu'après avoir traversé successivement les divers cultes, il eût fini par préférer la messe au prêche, il faisait profession de se battre pour l'Empire, et non pour l'Église. Plus do la moitié de ses soldats étaient luthériens et, dans la

1. Gfrôrer, Guslaoe- Adolphe, loc.cif, — 0 Klopp, Tilly t i, I, chsp. XIII, p. 506 et s.

distribution des principaux grades, on l'accusait de favoriser les luthériens aux dépens des catholiques '. En renvoyant faire campagne en Saxe, l'Empereur lui avait prescrit de promettre le libre exercice de la confession d'Augsbourg aux protestants qui se soumettraient, mais de ne s'engager à rien envers ceux qui résisteraient * : c'était la règle de conduite constamment adoptée par Ferdinand. Wallenstein en suivit une autre. Rebelles ou non, les protestants continuèrent d'exercer leur culte, partout où il commandait ^. En revanche, il était disposé à jeter son armée sur la Bavière, et, s'il faut en croire certains rapports vénitiens, à se débarrasserau besoin du duc lui-même, par une t action sanglante * ».

Mais c'est à quoi ne pouvait se prêter Ferdinand, l'orgueil et l'espoir de l'Europe catholique. Après avoir d'abord offensé et alarmé les princes, il cessa donc de s'attaquer à eux.

Ce fut pour s'engager aussitôt dans une autre entreprise qui devait lui paraître plus légitime et plus méritoire, et qui n'était pas moins disproportionnée à ses forces ; il publia son fameux € édit de restitution ». Cet édit avait pour objet de faire rentrer l'Église dans les biens qu'elle avait perdus depuis soixante-