Richelieu, Mémoires, t. VI, p

grès. Les catholiques sans défense, les prêtres, les moines, les religieuses, pouvaient se croire plus en sûreté sur le passage des Suédois que sur le passage des Impériaux.

Par malheur, cette modération ne dura pas ; au bout de peu de temps, le fanatisme protestant cessa de se contenir, les troupes se pervertirent; la guerre en des contrées plus prospères, la victoire avec ses enivrements, donnèrent d'autres mœurs aux hommes venus de Suède, et surtout Tarmée conquérante, en s'avançant, se grossit avec de tout autres hommes. Quand Gustave-Adolphe avait débarqué sur la côte allemande, vers le milieu de Tannée 1630, il menait avec lui quinze mille soldats. Dix-sept mille environ, parmi lesquels beaucoup d'Écossais, Pavaient précédé à Stralsund et en Prusse, pour tenir garnison dans diverses villes, et le corps destiné à marcher en avant paraissait si faible à son chef, que celui-ci avait pris soin de cacher à la France le nombre de ses régiments. Un an et demi plus tard, le roi de Suède, avant livré ses grandes batailles, comptait sous ses ordres ou ceux de ses lieutenants soixante à soixante-dix mille hommes. C'étaient, pour une bonne part, les mercenaires licenciés de Wallensteîn K

Selon la coutume de l'époque, ils avaient passé du vaincu au vainqueur. Beaucoup d'entre eux, nous l'avons dit, étaient luthériens, la plupart sans foi ni loi. Pourvu qu'ils se battissent, peu leur importait la Suède ou l'Empire. Mais, en changeant de camp, ils ne changeaient pas d'habitudes; ils introduisirent

1. Gfrôrcr, Gustave Adolphi*, liv. III, chap. i ; liv. IV, chap. iv.

dans rarmée de Gustave-Adolphe un dérèglement que, malgré sa fermeté, il ne parvint pas à réprimer. Dès le mois d'avril 1631, ayant pris d'assaut Francfort-sur-rOder, il dut accorder trois heures de pillage aux troupes victorieuses ; le pillage dura plus longtemps, et comme le roi voulait le faire cesser, les soldats irrités allumèrent un incendie. Francfort était pourtant une ville protestante, et la garnison impériale qui l'occupait avait seule soutenu le siège, sans le concours des habitants.

A la fin delà même année, l'électeur de Saxe, tout luthérien qu'il était, souOrit à son tour des excès de l'armée suédoise. Gustave-Adolphe avait intérêt à ménager ce prince, et néanmoins il fut réduit à répondre brusquement aux plaintes qu'il reçut de sa part : t la guerre est la guerre, et les soldats ne sont pas des nonnes *. » Ce n'est pas que de pareils désordres n'indignassent le grand capitaine; mais ses nouvelles troupes ne se pliaient point à l'ancienne discipline, et comme, en 1632, qaatre mois et demi avant sa mort, il élait campé devant Nuremberg, en pays ami, il reprocha amèrement aux officiers allemands, engagés à son service, de ne pas préserver du pillage leurs compatriotes et coreligionnaires, t J'aimerais mieux », dit-il, « garder les porcs dans mon royaume que d'avoir affaire à une nation si perverse*. »

Quand l'armée de Gustave-Adolphe n'épargnait plus les pays protestants, les pays catholiques avaient tout à craindre d'elle; mais en y pénétrant fort avant,

i. Gfrôrer, G us (ave- Adolphe, 1. IH^chap. m. — Droysen, GusUivt' Adolphe, t. If, p. 285. -- 0. Klopp, Tilly, t. H, p. 158 à 166. 2. Droysen. Gustave-Adolphe, t II, p. 602.

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elle rencontra, au fond des campagnes, une résistance inattendue. La foi des habitants rendit la Bavière et la Souabe irréconciliables avec l'envahisseur étranger. Les paysans surprenaient-ils quelque soldat ennemi ? ils le massacraient. La contradiction des cultes avivait l'antagonisme des races, et, de part et d'autre, les représailles devenaient plus cruelles *. En outre, en même temps que les troupes au service de Suède changeaient de conduite, leur chef changea de résolution. Il s'apprêta à faire, au lieu d'une guerre d'État, une guerre de religion, et ce fut à ce prix qu'il se procura des alliés en Allemagne. Désiré « comme un messie » par les peuples de sa communion, il avait débarqué sans avoir aucun prince pour ami. Lorsque, par ses lettres de 1629 et de 1632, il s'était offert comme défenseur de la liberté germanique, les électeurs l'avaient traité en étranger, déclarant qu'il n'avait pas à se mêler de leurs affaires, et l'électeur de Saxe, quoique mécontent de Ferdinand, s'était associé à cette réponse K Le duc de Poméranie aurait à tout prix voulu rester neutre entre son suzerain, TEmpereur, et son coreligionnaire et voisin le roi de Suède. Mais le roi de Suède lui avait dit avec colère : « Qui n'est pas avec moi est contre moi » ; et déjà maître de quelques îles et d'une portion de la côte, il avait contraint le pauvre prince, incapable de se défendre, à livrer sa capitale, Stettin, qui commandait les bouches de l'Oder. Voilà par quel procédé Gustave-Adolphe, à son début, avait acquis