Féaelon, Discours de réception à l'Académie française

à cette époque, Puffendorf, a écrit : « Le pape aimait mieux voir les protestants se maintenir, que l'Europe se réunir sous la domination suprême d'un seul monarque, parce que ce monarque aurait pu le réduire ensuite à la simple condition d'évêque de Rome* », c'est-à-dire lui ôter le gouvernement de l'Église universelle. Et Gustave-Adolphe, disputant un jour des choses de foi avec le marquis de Brézé, ambassadeur de France, termina en riant le débat par ces paroles : « Ne croyez pas, pour ce que je vous ai dit, que je sois ennemi de votre pape, car sans moi il ne serait que le chapelain des Espagnols *. »

De tout temps, ce que l'Église a eu à redouter le plus au monde, c'est un maître du monde.

Au plus fort des combats livrés par le roi de Suède à l'Empereur, le pape estimait donc qu'il s'agissait principalement d'une querelle politique et non d'une querelle religieuse. C'était précisément ce que soutenait Richelieu et ce qu'en traitant avec Gustave- Adolphe, il avait obligé celui-ci à déclarer, dans le préambule de la convention de Berwald, et dans le manifeste de guerre adressé à l'Allemagne ^.

Mais auparavant, le même prince avait dû tenir à

{.De r/'bus sueoicis, cité par Gregorovius, Urbain VIII, p. 31.

2. Dépêche du 1* février 1632, tirée des Archives des affairos étrangères et citée par M. Laugol, Gustave' Adolphe et Richelieu. Fragments d'histoire, p. 408.

3. Mém. de Richelieu, t. VI, p. 411.— 0. Klopp, TUlij^i, n,ch. xxiv.

son peuple un autre langage. Ce n'était pas sans peine qu'il avait associé la Suède à sou dessein. Pendant plusieurs années , il avait été seul , dans son royaume, à vouloir la guerre contre la puissante maison d'Autriche ; seul il avait conscience des ressources inattendues qu'il devait tirer de lui-même : ses conseillers les plus accrédités, et en particulier le chancelier Oxenstiern, le détournaient de prendre roffensivedans une lutte inégale. Mais il avait parlé en maître, et Oxenstiern n'avait plus songé qu'à préparer l'exécution d'une entreprise inévitable; il s'était résigné, comme il le disait lui-môme, cum vulpibus vulpinari ^ Cependant, Gustavn-Adolphe ayant imposé sa volonté à son conseil, il lui restait encore à obtenir des États de Suède les premiers subsides nécessaires à l'entretien de Tarmée, et, bien que ces États eussent perdu l'habitude de résister au roi, ils s'étaient montrés mal disposés pour une expédition, à leurs yeux, aussi hasardée que superflue. H avait donc fallu que Gustave-Adolphe leur représentât la Baltique menacée delà domination impériale, la Suède risquant d'être attaquée après le Danemark et de perdre son indépendance et sa foi. Il les avait conviés premièrement à défendre et maintenir « TÉglise de Dieu » établie en Suède. Plus tard, il paria de la défendre et de l'aDranchir en Allemagne, et déclara à son peuple qu'il prenait les armes pour délivrer partout de l'oppression la vérité évangélique. Il ne s'était pas encore alors entendu avec la France ^.

1. Droysen, Gtistave- Adolphe, 1. 1, p. 314, et t. II, p. 7 et suiv.

2. Droysen, Gustave-Adolphe, t. 1, p. 312, et t. H. p. 26, 30 et

Aux yeux de la France, son alliée, Gustave-Adolphe marchait donc comme le défenseur de la liberté germanique ; aux yeux de la Suède, comme le champion du protestantisme. Lequel de ces deux rôles allait-il jouer de préférence, à mesure qu*il avancerait à travers l'Allemagne ?

Quelque temps , il garda assez exactement la réserve que lui imposait Talliance française ; il le put, grâce à la discipline de sa vaillante armée. Cette armée, peu nombreuse alors et tirée d'une race disciplinée elle-même autant qu'endurcie, ces régiments, que leurs précédentes campagnes contre la Russie et la Pologne, à travers des contrées pauvres, avaient aguerris sans les corrompre , ces soldats, fidèles à leur foi et à leur roi, formaient un étrange contraste avec leurs adversaires. Les Bavarois, qui jadis avaient fait la force de la Ligue, étaient épuisés par douze ans de guerre. L'armée catholique se recrutait dans les anciennes bandes de Wallenstein, et bientôt, à la suite des premières victoires de Gustave-Adolphe, Wallenstein luimême allait rentrer en scène; il allait de nouveau attirer à lui, par l'appât des aventures et du pillage, une soldatesque c déréglée, insolente, désobéissante à ses chefs, outrageuse envers les peuples * », telle enfin que Descartes, après l'avoir vue , doutait s'il était permis de < donner place au métier des armes parmi les professions honorables » ; c le libertinage et l'oisiveté », disait-il, c sont les deux principaux

149.— Gfrôrer, Gusiave-Adolphe^Viv, I, chap. vf, etliv. HI, cbap. i. 1. Richelieu, Mémoires, U VI, p. 419.

motifs qui y portent aujourd'hui la plupart des hom-

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Tout autrement recrutée, l'armée suédoise était aussi tout autrement commandée. Au mois de mars 1631, comme Gustave-Adolphe occupait déjà la Poméranie et se disposait à remonter le cours de TOder jusqu'à Francfort et au delà, il publia une ordonnance fixant la conduite do ses soldats en pays conquis. Ils ne pouvaient exiger des habitants que le logement régulièrement assigné par le magistrat, et devaient payer tout ce qu'ils prenaient. 11 leur était défendu de se disperser loin de leur drapeau, et si> en se répandant dans les campagnes, ils commettaient quelques exactions, les paysans avaient le droit de les jeter en prison et de réclamer leur châtiment; enfin, il leur était interdit, sous peine de mort, de s'attaquer aux églises, aux écoles, aux hôpitaux, de troubler le culte, de maltraiter les ecclésiastiques. Au moment où furent édictées ces prescriptions inusitées, elles ne demeurèrent pas lettre morte; le roi veilla lui-même à leur observation et fit plus d'une fois des exemples : plus d'un maraudeur fut pendu par son ordre et sous ses yeux *. Aussi vantait-on de tous cotés, dans le conquérant, « une sévérité inexorable envers les moindres excès des siens, une douceur extraordinaire envers les peuples, . une justice exacte en toute occasion^ », et cette bonne renommée facilita singulièrement ses premiers pro-

1. Millet, cité par Charvériat, llist. de iagverrede Trtnle ans^i- 1, p. 205.