CONTINUATION DE LA GUERRE

courage de nos ennemis, Taffaiblir à nos alliés; il fallait en cette occurrence éviter le mal qui était à craindre et en tirer pour le bien de la République chrétienne tout l'avantage qui s'en pouvait recevoir » . Or, à ce moment, le cardinal était éloigné de la cour ; après la révolte de Monsieur, la défaite et le châtiment de Montmorency, il était tombé malade en revenant du Languedoc et était resté un mois, à Bordeaux, entre la vie et la mort. Le roi, qui l'avait devancé à Paris, commanda de lui envoyer promptement la grande nouvelle : il la reçut le 15 décembre à Brouage, hâta aussitôt son retour, et comme il c ne jugeait pas que les affaires souffrissent que Ton perdît temp6 au conseil», il présenta au roi, dès les premiers jours de janvier 1633, des résolutions qui commencèrent aussitôt à s'exécuter ^

Il estima que c la première chose à laquelle le roi devait tendre était de tâcher à faire, par argent, continuer la guerre en Allemagne et en Hollande » ; sans quoi, la maison d'Autriche n'ayant plus â combattre chez elle, se retournerait contre nous, et « la France aurait à supporter seule une guerre défensive, qu'on lui apporterait jusque dans ses entrailles ».

En effet, la maison d'Autriche semblait pour nous plus menaçante que jamais : ses deux branches s'unissaient; l'Espagne dominait à Vienne, les Espagnols rentraient des Pays-Bas dans le Palatinat et, par les passages de la Valteline, leurs troupes du Milanais traversaient impunément les Alpes *.

1. Richelieu, Méinoires, t. VII, p. 268 et 271. — LaugeK Fragments d'hûfOire, p. 425 et 426.

2. Rohao, Mémoires. Collection Petitot, 2* série, t. XIX, p. 54, et Bougeant, Négociations ^ t. !, p. 324.

En même temps, Wallenstein avait procuré àTEmpereur une puissance militaire, à la quelle la Bavière, ruinée à Leipzig, ne faisait plus contrepoids. Enfin, le royaume paraissait s'ouvrir à nos ennemis : la reine mère s'était jetée dans les bras des Espagnols^ à Bruxelles, et Monsieur, dans ceux du duc de Lorraine ; les mécontents du dedans entretenaient une communication perpétuelle avec les ennemis du dehors ^

De loin, nous traitons volontiers de chimériques les dangers auxquels nous avons échappé. Mais qu'on se reporte en arrière, au moment de la mort de Gustave-Adolphe, vers le milieu de la guerre de Trente ans; qu'on se représente le débat ouvert depuis François I^ et toujours pendant entre les maisons de France et d'Autriche : on reconnaîtra^ que Richelieu était fondé à craindre pour la France non seulement le discrédit où elle était tombée sous Marie de Médicis, mais une invasion, comme celle que devaient tenter quatre ans plus tard sur son territoire Jean de Werth et Piccolomini. D'ailleurs dans le reste de l'Europe, depuis Amsterdam et Stralsund jusqu'à Lisbonne, Rome et Naples, on redoutait alors ou l'on subissait à contre-cœur le joug de la maison d'Autriche.

Le cardinal, dont on a dit qu' cil apprit à la France le secret de ses forces et à l'Espagne celui de sa faiblesse * », jugeait sans doute la France capable de tenir tète au péril. Mais, selon sa comparaison

1. D*Hausson ville, Histoire de la réunion de la Lorraine à la France f t. I, chap. ix, x et xi.

2. MoDtesquieu, Discours de réception à l* Académie française.