CONTIMIATION DE LA GUERRE

favorite, pour gagner la partie, il fallait la bien jouer, et c'est à quoi il s'appliqua.

A peine, à cette époque, avait-il achevé t de rendre le roi maître dans son royaume ». Au soulèvement des huguenots avait succédé la révolte de Gaston d'Orléans, du duc de Montmorency et du Languedoc : elle venait dV»tre domptée, et bien que Gaston et sa mère continuassent de donner courage à nos ennemis, pour la première fois, Louis XIII et Richelieu pouvaient enfin tourner contre l'étranger toutes nos forces nationales. Mais ces forces épuisées avaient besoin do se refaire; le cardinal ne se sentait pas encore dans les mains tous les instruments qu'il souhaitait pour agir. 11 s'était procuré tout ce qui dépendait de son conseil et de sa volonté : grâce à une administration vigilante et au prix de sacrifices imposés au peuple, il avait un trésor bien garni *, il pouvait semer beaucoup d'argent en Europe, il avait surtout à sa disposition une élite nombreuse de négociateurs, versés dans la connaissance des langues et des mœurs, des cours et des armées, et mémo des industries et des marchandises étrangères, hommes de plume et hom^nes d'épée, ne reculant jamais devant le travail ni devant le péril, artisans infatigables de la grandeur française. Ce qu'on a appelé depuis le corps diplomatique fut porté par Richelieu à une perfection que Venise n'avait jamais surpassée, et que nul puissance n'égalait à cette époque.

i, CaiUe', Administra lion de Richelieu, l. I, chap» ix.

Il n'en était pas encore de même de Tarmée française. Tombée en ruine après la mort de Henri IV et la retraite de Sully, elle n'avait pu être reconstruite durant les guerres civiles. L'ordonnance destinée à organiser son recrutement et sa discipline a paru en 1629, après la prise de la Rochelle, et les règlements qui ont assuré sa subsistance dans le royaume ont été rendus en 1631 ^ A la mort de Gustave-Adolphe, la France n'était donc pas en état de jeter sur les champs de bataille les troupes que comportaient ses ressources natives et ses vastes desseins : difficulté plus grave encore, elle ne connaissait pas chez elle d'hommes do guerre capables do commander et de vaincre : il lui manquait un grand général.

Malgré cela, Richelieu ne voulait à aucun prix laisser terminer la guerre en Allemagne et en Hollande. Il eût plutôt conseillé au roi t de se mettre ouvertement de la partie », il prévoyait dès lors la conduite à tenir deux ans plus tard ; il se montrait déjà prêt à l'adopter au besoin, mais pourtant il préférait la dif. férer : il souhaitait que le combat se prolongeât, au moyen des alliés soudoyés par la France, et qu'elle attendit avant de se mettre à leur tête. Dans le trouble causé parla perte de Gustave- Adolphe, il s'attacha à maintenir la Suède, à pousser la Hollande contre Tennemi commun*.

Le héros suédois au moment de sa mort était près, nous l'avons vu, de se brouiller avec Louis XHl et Richelieu ; mais depuis, les forces de la Suède ne nous alarmaient plus et pouvaient encore nous scr-

i. Caillet, AdminUtration de Bichelieu^ t. U, chap. xiii. 2. Richelieu, Mémoires, t. VU, p. 269 à 277.