CHUTE KT MORT

et sa propre grandeur au sein de TEmpire. Les Espagnols lui étaient insupportables en Allemagne; il leur préférait les Suédois ou même les Français, et surtout il souhaitait préparer l'unité germanique, sans tenir compte des dissidences religieuses. L'Empereur était fort éloigné de l'indifférence de Wallenslein en matière de religion; tout en souffrant do la guerre, tout en inclinant aux concessions, il n'étaitpas déterminé à donner libre carrière aux communions dissidentes. Il n'inclinait pas non plus à se réconcilier avec la France, qui se servait des protestants pour le tenir en échec. Mais, d'autre part, la prépondérance espagnole lui pesait ; il eut désiré s'en affranchir et demeurait suspendu entre des craintes contraires. Les services, les succès, les ressources de Wallenstein le lui rendaient précieux entre tous ; mais le pouvoir dont lui-même avait investi le généralissime le faisait redoutable. Sauveur de TEmpire, le chel de l'armée impériale devenait pour TEmpereur une énigme et un péril.

Quand la cour de Bavière et la cour d'Espagne reconnurent qu'elles ne pouvaient compter ni Tune ni l'autre sur cet impénétrable ambitieux, elles s'accordèrent, malgré tout ce qui les séparait, pour le renverser; avec elles se ligua le roi de Hongrie et le parti catholique de Vienne. Ils accusèrent le duc de Friediand de vouloir t se faire grand en abattant la maison d'Autriche, en dépouillant la maison de Bavière, de travailler dans ce but à détacher de Sa Majesté Impériale toutes les troupes de l'Empire et, s'il se pouvait, l'armée de la Ligue * » :

i. Le duc de Bavière au cardinal Barberini, 13 avril 1633. Archives Barberini.

DE WALLEiXSTEIN. 483

soupçon que Ferdinand refusa d'abord d'accueillir. Cependant, Wallenstein y donnait prise chaque jour davantage ; Feuquières, à son passage à Dresde, Oxenstiern à Francfort recevaient de sa part des ouvertures. Ces ouvertures étaient-elles sérieuses, feintes ou chimériques? Parmi les projets gigantesques de son imagination déréglée, il convoitait pour luimême la couronne de Bohème, il offrait de se livrer à qui lui livrerait cette couronne. Les Suédois considérèrent ces propositions comme un piège ou un rêve et n'en tinrent pas compte. Les Français, sans y ajouter grande confiance, y prêtèrent l'oreille i ; à la cour de Louis XIII, le roi et le cardinal parlaient de Wallenstein « avec grand honneur » ; les ambassadeurs étrangers, l'ambassadeur d'Espagne notamment, soupçonnaient une correspondance secrète entre lui et Richelieu; pourtant, on ne le croyait pas encore prêt à trahir l'Empereur *. A Vienne , ses ennemis redoublaient d'efforts pour le renverser. Ils ménageaient un mauvais accueil à ses propositions d'accommodement avec laSaxe,etWallenstein, irrité, laissait percer le dessein d'imposer la paix par la force à l'Empereur. En même temps, il prenait ses précautions pour ne pas perdre une seconde fois son armée, il arrachait à ses principaux officiers, à ses colonels la promesse do ne point l'abandonner. Ce fut cette précaution qui le perdit. Contraint de croire à sa rébellion, l'Empereur se décida enfin à le déposer, et lui, « se voyant réduit à l'extrémité », se réso-

1. Richelieu, Mémoires, t. VII, p. 345, et t. VIIÏ, p. 98. î. Le cardinal Bichi, nonce en France, [au cardinal Barberini, 13 et 17 janvier 1634. Archives Barberini.