CHUTE ET MORT

lut aux conseils désespérés : il franchit le saut, il oflrit en gage au duc de Saxe, à Bernard, deux places fortes : Francforl-sur-l'Oder et Laadsberg, sur la Wertha. Il allait les livrer, quand TEmpereur donna Tordre de Tarrêter ; au lieu de l'arrêter, on l'assassina, lui et ses complices ^

Ainsi périt Wallenstein. Lorsqu*après l'avoir promu, puis écarté, TEmpereur lui remit une seconde fois la plénitude de Tautorité militaire , un historien suédois put dire avec vérité : c Le serviteur est devenu maître, et le maître serviteur *. » Cet excès de puissance causa sa ruine. Il se crut souverain dans son armée, comme un roi dans son royaume; il voulut user de cette armée créée par lui comme de son bien propre, à son gré et à son proGt, et passa , par une pente insensible, d'une indépendance sans limite à la révolte, de la révolte à la trahison. Quand il tomba, cette trahison était avérée, ses principaux officiers avaient à choisir entre l'obéissance au prince et le dévouement à leur général ; jusque dans cette armée, composée de mercenaires et remplie d'étrangers, Tobéissance envers le prince, garantie par Je serment, l'emporta ^. Wallenstein fut abandonné ; mais pour frapper un personnage élevé au-dessus de la condition commune des sujets, pour déjouer et punir sa trahison, il fallut des traîtres : des assassins se rencontrèrent parmi les hommes qui lui devaient tout. Ferdinand II, sans avoir ordonné le crime, en profita.

1. Ronke, Wallenstein , p. 304. - Hurler, Ferdinan IL t IV, p. 138. et 456 à 470.

i. Cité par Gfrorer Gustave- Adolphe, liv. IV, chap. iv. 3. Hanke, Hist, de France^ liv. X, chap. iv.