DE WALLENSTEIN

Lorsque la nouvelle d'une fin si tragique parvint à la cour de France, le roi et le cardinal Faccueillircnt avec des sentiments très différents. Louis XIII, avec son € naturel craintif et son humeur sévère », ne vit d'abord dans cet événement que raulorité souveraine vengée et rétablie, et il loua publiquement les hommes qui avaient obéi à l'Empereur. Mais Richelieu lui représenta « qu'un assassinat était toujours odieux, qu'un prince ne devait jamais employer, ni même approuver une action si contraire aux lois de l'humanité, et qu'en la louant il courait risque de passer pour cruel, au lieu qu'il ne devait aspirer qu'à la gloire d'être juste », si bien que le roi changea dès le lendemain de langage*. Quant au cardinal, il continua de méditer, non sans perplexité , sur le sort de Wallenstein ; il douta si c'était le serviteur qui avait été infidèle ou le maître ingrat et perfide et, faisant, au fond de son âme, un retour sur sa propre destinée, il reconnut que € si un maître a peine de trouver un serviteur à qui il se doive confier entièrement, un bon serviteur en a davantage de se fier totalement en son maître ». « L'esprit d'un prince », ajoutait-il, « est jaloux, méfiant et crédule, et il a toute puissance d'exercer imr punément sa mauvaise volonté *. » Au comble de la fortune et de la gloire, le grand ministre sentait donc avec amertume dans quelles conditions précaires il gouvernait et, tout autrement fidèle que Wallenstein à son prince et à sa patrie, il redoutait parfois le même sort.

1. Brienue, Mémoires, CSoUection Petitot, 2* série, t. 56, p. 45. — Griffel. Histoire de Louis XIII, t. H. p. 470. S.Richelieu, Mémoires, t. VHI, p. 101.