NAISSANCE DU JANSÉNISME

tienne, mais laissèrent ces hommes livrés è leur esprit propre ; et, comme il arrive d'ordinaire, cet esprit indépendant et particulier les fit tomber, incontinent, sous un joug tout autrement étroit et dur que celui de l'Église.

Après les désordres des siècles précédents, les vrais chrétiens inclinaient vers la rigueur, tendance généreuse dont le jansénisme fut l'excès. Les docteurs de Port-Royal, l'abbé de Saint-Cyran, M. Singlin, le grand Arnauld, même le doux Nicole, exagérèrent les obligations, et surtout les difficultés, de la vie chrétienne et, par une contradiction funeste, ils citèrent en même temps à cette vie surnaturelle ses ressources et ses aliments : le premier manifeste de la nouvelle école fut dirigé contre la fréquente communion; l'usage habituel des sacrements demeura l'objet de ses attaques.

Si l'on recherche les origines du jansénisme, sorti de Hollande pour se répandre en France, cette doctrine parait un reflet de celle de Calvin, alors enseignée en Hollande et en France. Jansénius avait prêté une oreille complaisante au synode de Dordrecht, tenu, vers l'année 1618, dans son voisinage; il déclarait € en approuver presque entièrement le symbole ^ » ; dans son école comme dans celle de Calvin, on retrouve la négation de la liberté morale, de sombres et impitoyables théories sur la grâce et la prédestination, le mépris du genre humain et, comme l'a dit Bossuet, un « chagrin superbe * ». Le culte môme ne différait pas autant qu'on le pourrait croire ;

i. Sainte-Beuve, Port-Royal, t. !•', p. 198. 2. Oraison funèbre de Nicolas Cornet.

si les jansénistes ne niaient pas Tefûcacité des sacrements, ils en rendaient Taccès comme impossible. Les jansénistes, sans doute, réprouvaient et combattaient de très bonne foi les protestants, mais il n'est pas rare que les hommes ignorent d'où leur viennent leurs opinions^et qu'ils attaquent ceux qu'ils imitent. On a considéré i'arianisme, survenant après le triomphe de la foi chrétienne,'comme une revanche du culte vaincu s'introduisant par une voie détournée au sein de la religion victorieuse, et l'on a pu dire de cette première hérésie qu'elle n'était autre chose qu'un paganisme déguisé. De même, après que l'Église romaine eut échappé à la guerre ouverte que lui avait déclarée la Réformation, le jansénisme fut, à l'insu de ses auteurs, un calvinisme amoindri et dissimulée

Si l'on veut connaître les résultats de cet enseignement, il faut se transporter à l'époque où le mouvement religieux que nous décrivons, en ce moment, s'arrête et recule; c'est précisément celle où le jansénisme a grandi parmi les chrétiens de France. Il est difficile de ne pas voir en lui l'une des causes, peut-être la principale, qui a fait succéder à une renaissance féconde la stérilité, la décadence et la ruine. Il a resserré et rétréci les âmes qu'il aurait fallu dilater ; il a éloigné et repoussé les âmes qu'il aurait fallu attirer. Sa morale a déteint sur les hommes mêmes qui ont combattu sa doctrine ; la religion, qui devait être le patrimoine de tous, est devenue le privilège d'un petit nombre.