Richelieu, Mémoires, t. I, p

LA. CONTROVERSE EST PORTÉE 33 éternelles tous ceux qui soutiendraient qu'il lermis d'attenter à la personne des rois elmémc yrans '. Le débals'engagea entre l'une et l'autre osition : l'une qui déclarait la vie du roi invio- :, et l'autre, sa couronne inamissible.

ce débat, le tiers état essaya de se dérober, ilendait délibérer seul et présenter son cahier souci des autres ordres. Il fallut c les vives et uasives paroles, l'action et la grâce attrayantes • évèque de Montpellier, Fenouillct, pour que le ré obtînt communication d'un article qui tont do si près à l'Ëglise et qu'il fût admis à le disr*. Mais, une Tois la discussion ouverte, le tiers elàcha rien; d'opiniâtreté i, a écrit Richelieu ; SCS Mémoires, < ne donna pas lieu de céder à lison*. »

; clergé cependant n'y éparg^na pas ses efforts, ord il prit soin de rallier à lui la noblesse : i-ci, déjà en querelle avec le tiers état, ne fit pas :ullé de soutenir l'ordre de qui, à son tour, elle idait appui; elle remit volontiers une question loctrine au jugement des hommes d'Église*, et (uo le cardinal du Perron vint débattre celte lion dans la Chambre du tiers, il y parut esi, tout ensemble, do plus de quarante prélats : soixante gcnlilsliommes^.

itant la démarche était solennelle, autant le diss du cardinal, qui dura trots heures, fut habile. A

'icot, Hiiloire des Était, t. lU, p. Slâ.

[ajiine, Rtiueil. p. 237-îiO, ÏM-ijT.

k'Iielieu. Mimuii-es. L I, |i. 33S.

npine. Reruril. p. SS(-Î93.

lapine, RtcufU. p. i'Jl. — l'icol, Hisloh-j dei Élat'. l. TU. p. 359.

travers les ornemeats superflus, empruntés à TérudttioQ profane, et les traits d'un faux bel-esprit alors à la mode, il n*y manqua ni le choix dans les argumeols, ni la mesure dans les conclusions, ni la fermeté dans les résolutions i.

Quel but, disait du Perron, se proposait toute la nation? Mettre la vie des rois à l'abri du fanatisme, et puisque l'appréhension des peines temporelles n'avait pas détourné de leurs abominables attentats les Jacques Clément et les Ravaillac, il importait d'effrayer leurs pareils, s'il s'en trouvait encore, par la crainte des peines spirituelles, dont la sévérité s'exécute après la mort. Mais, pour cela, que fallait-il ? Des défenses sortant d'une autorité ecclésiastique certaine et infaillible, des déclarations dont toute rÉglise catholique soit d'accord. Autrement, si les menaces procèdent d'une autorité douteuse et s'il s'y mêle quelque proposition problématique, les esprits sur lesquels on veut faire impression s'en moqueront et les tourneront en mépris. C'est pourquoi la déclaration du clergé, fondée sur un concile œcuménique et que le pape ne manquerait pas de con- Brmer, serait infiniment plus efficace que l'article du tiers état.

Venant ensuite à discuter cet article, du Perron se gardait bien de le repousser tout entier. Il y trouvait trois points : le premier, que, pour aucune cause, il n'est permis d'assassiner les rois; à cela toute l'Église souscrit; voire, elle prononce ana-

1. Rapine a donné lo texte de cette harangue, Recueil, p. 297- 322,; et le cardinal de Richelieu, dans ses Mémoires, en a laissé Taoalyse précise et substantielle, Mémoires, 1. 1, p. 229-231.