Houssaye, le Cardinal de Birulle, t. UI, p

que Grégoire XV confia, sur sa demande, au prélat français le plus capable de Taccomplir. Auparavant, un abbé de Clairvaux, dom rArgenticr, un abbé de Citeaux, dom Boucherai, de qui dépendaient grand nombre de monastères, avaient tenté cette entreprise. Investi d'une double autorité devant laquelle devait tomber toute résistance, environné des plus sages conseils, le cardinal de la Rochefoucauld employa son zèle et son intégrité et, néanmoins, ne réussit guère. L'ordre bénédictin se partagea entre l'étroite et la commune observance : deux congrégations, dont la rivalité engendra beaucoup de procès et ne fit disparaître que peu d'abus.

A son tour, le cardinal de Richelieu prétendit mettre la main à l'œuvre. Élu abbé général de Cluny, il voulut réunir Cluny à la congrégation réformée de Saint-Maur, et annonça le dessein de rétablir l'ordre entier dans son ancienne splendeur. Mais la cour de Rome, qui redoutait l'esprit de domination du cardinal, plus qu'elle ne se fiait à son amour des réformes, ne se prêta point à faire de lui le chef de tous les Bénédictins de France. Elle lui refusa l'union de Cluny à Saint-Maur et, un peu plus tard, refusa également de reconnaître son élection à .Cîteaux. Il en conçut un vif dépit; son projet ne put se poursuivre. Ce n'était pas à un homme d'Église, engagé aussi avant dans les afi'aires humaines, qu'il était réservé de ramener les fils de Saint-Benoît et de Saint-Bernard à la pureté de leur vocation ; la plupart des maisons de Bénédictins restèrent, ou retombèrent, dans le relâchement.

DES ORDRES REUGIEUX. 13

L'effort du cardinal de la Rochefoucauld ne demeura pas entièrement stérile . Sa commission de réforme s'étendait aux religieux soumis à la règle de saint Augustin. C'était la plus ancienne et la plus simple des règles monastiques en Occident et, comme elle comportait en sa brièveté beaucoup d'applications différentes, elle avait été adoptée, d'âge en âge, par des instituts divers. Elle régissait notamment les maisons de chanoines réguliers, réunis pour se vouer, en pratiquant la vie commune, à la récitation publique, quotidienne et solennelle, de roffjce divin. L'une de ces maisons, et non la moins illustre, celle de Sainte-Geneviève, avaii pour abbé le cardinal de la Rochefoucauld lui-même ; la réforme devait lui sembler plus nécessaire et moins difficile à introduire chez lui qu'ailleurs ; la plupart des anciens moines de son abbaye lui firent pourtant résistance. Mais, pour le seconder, il rencontra, dans un monastère voisin du même ordre, à Saint- Vincent de SenliS) un saint religieux, dont la vertu avait grandi sans tache, et non sans persécution, à travers lé dérèglement de ses confrères, et qui les avait enfin convertis. Sous le gouvernement du P. Charles Faure, et malgré l'opposition de l'abbaye rivale de Saint-Victor très opiniâtre en son relâchement, la ^ réforme, commencée à Senlis, eut son siège à Sainte- Geneviève, et de là s'étendit beaucoup plus loin. Quand le P. Faure mourut, en 1644, la congrégation de Sainte-Geneviève comptait cinquante monastères. Vers la même époque, une réforme pareille était accomplie dans le même institut : en Lorraine, par saint Pierre Fourier; en Périgord , par Alain de

SolmiDiac, qui devint ensuite évêque de Cahors, et parmi d'autres religieux de Saint- Augustin, les Prémontrés, par les PP. Amet et Mathieu.

En ces années, fertiles entre toutes pour l'Église de France, l'esprit monastique se manifestait à la fois sous les formes les plus diverses. Sans s'éloigner de Paris, on pouvait voir au MoQt-Yalériea quelques ermites qui rappelaient la Thébaïde. Les Carmes déchaussés de saint Jean de la Croix et de sainte Thérèse, que leur origine espagnole avait d'abord écartés, pénétraient pourtant en France et, sous Louis XIII, bâtissaient leur église près de Vaugirard. Des familles considérables, qui s'honoraient d'appartenir à là famille de saint François de Paule, les Sourdis et les d'Ormesson, par exemple, élevaient, près de la place Royale, à côté des nouveaux hôtels des gensde qualité, l'église et lecouvent des Minimes. Enfin, les pères de la Merci, n'ayant plus guère de captifs à racheter, mouraient, en soignant les pestiférés à Aix en Provence.

Mais c'était surtout dans les instituts plus modernes, c'était dans les ordres jeunes ou rajeunis que la vie religieuse se déployait pure, active et féconde.

Les religieux hospitaliers, légués à l'Espagne, vers le milieu du siècle précédent, par saint Jean de Dieu, introduits en Italie par don Juan d'Autriche, lorsqu'il vint à Rome après sa vicloire de Lépante, avaient été amenée d'Italie en France par Marie de Médicis. Les Italiens, témoins de leurs œuvres, les avaient appelés Fate bene fratelli. Henri IV, les voyant près des malades, les désigna sous le nom de Frères de