DES ORDRES RELIGIEUX

la CharUé, et leur grand hôpital s'éleva dans le faubourg Saint-Germain.

Dans Tordre de Saint-Dominique, la réforme de Sébastien Miciiaelis , commencée à Toulouse en 1599, protégée par Henri IV, à la recommandation du P. Coton, approuvée par le pape Paul V, en 1608, prenait possession du couvent construit pour elle à Paris dans la rue Saint-Honoré.

Dans Tordre de Saint-François, la stricte observance des Récollets, inaugurée à Nevers sous le patronage de la maison de Gonzague, à la (in du siècle précédent , faisait profession particulière de recueillement. Elle fut singulièrement favorisée par Henri IV, par Louis XIII et plus tard par Louis XIV, et se répandit par tout le royaume K Le tiers ordre, voué spécialement à 4a pénitence, était réformé par Vincent Musard ; ce réformateur chercha quelque temps une retraite solitaire autour de Paris, oii il était né, établit enfin ses disciples à Textrémité du faubourg Saint-Antoine, àPicpus, où Louis XIII, enfant, vint, en 1611, poser la première pierre de leur église. Peu de temps après, une pieuse et noble veuve de Franche-Comté, Marguerite Borrey, et sa fille Cécile de Recy, ayant pris le voile ensemble, se rangèrent de loiiï sous. la conduite du P. Musard, et instituèrent, conformément aux observances de Picpus, une congrégation de femmes, qui s'étendit bientôt des frontières de TAIsace et de la Bourgogne jusqu'à Paris.

Les Capucins, importés d'Italie en 1573, conti-

l. Louis XIV alla jusqu'à leur confier raumônerie dj ses armées^ Hêlyot, Histoire des ordres moruistigues, t. VU, chip. xix.

nuaient d'évangéliser le peuple, et faisaient des recrues parmi les plus hautes classes. L'un d'entre eux, le P. Athanase, qui était frère de Mathieu Mole, s'employait à la conversion des hérétiques et des filles publiques ; il ouvrait au repentir de ces dernières un refuge, où elles pouvaient prendre le voile, et étaient appelées, du nom de sainte Madeleine, leur patronne, les Madelonnettes. Avant lui, on avait vu un autre Capucin, plus étrange et plus célèbre, tour à tour prendre, quitter et reprendre le froc: Henri de Joyeuse, courtisan de Henri HI, s'était soudainement jeté dans le cloître, à la mort de sa femme, en était sorti avec dispense du pape, à la mort de son frère tué à Coutras, pour occuper la place de ce frère au service de la Ligue et disputer Toulouse et le Languedoc à Henri de Navarre, s'était ensuite accommodé avec le roi, en se faisant donner le bâton de maréchal de France qu'avait eu son père, et était demeuré longtemps t plus soldat qu'ecclésiastique, vivant trop licencieusement pour un homme de sa condition ». Mais, enfin, « admonesté par les bons pères Capucins, lassé du monde pour la seconde fois, ou justement navré des remords de sa conscience, il serésolutà rentrer dans son devoir. » Les larmes de sa pieuse mère et aussi, dit-on, quelques railleries de Henri IV eurent part à cette résolution *. Le P. Ange (c'est ainsi qu'on le nommait parmi les Capucins) revint donc « reprendre, avec son habit, sa corde et ses sandales, la piété et solide dévotion, en la sainte compagnie de ceux où il l'a-

- \. Journal de l'Estoile, coWeciion Politot, 1" série, t. XLVH, p. 245.

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vait laissée ^ » Il ne s'en départit plus. Un mois après son retour inattendu au couvent, « il se mit à prêcher, sinon avec grande science, du moins avec tant de témoignages de zèle, que tout le monde se tuait pour aller l'entendre *. ll« mourut en 1608, âgé de quarante et un ans, dans un couvent de son ordre, à Rivoli en Piémont, comme il se rendait, pieds nus, à Rome.

Un Capucin, peut-être encore plus singulier, fut le fameux P. Joseph : François Leclerc du Tremblay ; il tint dans le monde autant et plus de place que Henri de Joyeuse, et pourtant il ne renonça jamais à sa profession. A vingt-deux ans, après avoir fait campagne sous le connétable de Montmorency, son parent, et s'être distingué au siège d'Amiens, il avait, par une inspiration de ferveur, quitté le monde, où sa famille voulait le pousser; bientôt, il s'était signalé dans son ordre par ses prédications, par son zèle pour la réforme des couvents , et n'avait approché la cour que dans l'exercice de son ministère, lorsqu'il devina Richelieu, contribua, par des avis discrètement transmis au connétable de Luynes, à le tirer de l'exil 3, et devint le confident , le conseiller , l'instrument de tous ses desseins. Mais, à ce moment même, son extérieur ne changea pas : tandis qu'il traitait avec les princes, les ministres, les ambassadeurs et les généraux d'armée, et nouait

i. Hilarion de la Coste, cité par l'abbé Houssaye.— M. de Bcrulle, t. K p. 157.

2 Mémoires de Cheverny, collection Petitot, !'• série, t. XXXVI, p. 379et8uiv.

3. Histoire de la mère et du fils, collcclioD Pelilot, £• série, t. XI, p. 150.

sans embarras ni scrupules nos alliances avec les États protestants; tandis que Voiture le vantait au comte d'Avaux, non seulement comme « un grand négociateur, un grand ministre, mais aussi comme un honnête homme > ; que M^^'de Longueville louait « la délicatesse et la beauté de son esprit * * ; et que, doux, insinuant, réservé dans ses manières, il soutenait en secret la fermeté du cardinal, relevait au besoin son courage et même le poussait à des rigueurs auxquelles il n'était que trop disposé, le P. Joseph continuait de paraître un religieux régulier ; ses mœurs ne donnaient pas prise aux soupçons; sa passion pour la grandeur de l'État et de Richelieu n'étouffait point en lui Tamourde l'Église; il organisait dans son ordre des missions pour convertir, en France, les hérétiques et évangéliser, en Orient, les infidèles; enfin, il trouvaitassez de temps et de liberté d'esprit pour fonder, diriger, répandre à Paris et en province, une congrégation de femmes, rigide et fervente : les religieuses du Calvaire *.

Cependant le P. Joseph, partageant sa vie entre la politique et la religion, n'était pas le moine qui faisait le plus d'honneur à son institut. Dans le grand couvent de la rue Saint-Honoré, peuplé de plus de cent cinquante Capucins, on avait sous les yeux d'autres exemples; là, un puritain converti, Benoît de Canfeld, venu d'Angleterre pour demander à la France la liberté de servir Dieu, rappelait, par les singularités et les merveilles de sa vie, par ses in-