DE LA FRANGE A ULM

vant, à Mulhausen. L'Union protestante, non sans difficulté, accepta Tarrangement. La Ligue et l'Union s'engagèrent réciproquement à ne pas se combattre sous la condition que l'Union protestante abandonnerait Frédéric V dans la Bohème, sa conquête, et que la Ligue catholique respecterait le même Frédéric dans lePalatinat, son patrimoine. Tel fut le traité d'Ulm, conclu le 20 juillet 1620, par l'entremise de la France*. Par malheur il était tardif. Ce territoire du Palatinat, que la Ligue catholique s'interdisait, un autre allié de l'Empereur, le roi d'Espagne, était prêt à l'occuper. Tandis qu'à Ulm les protestants balançaient à suivre le conseil de la France, les ordres longtemps différés avaient été donnés de Madrid à Bruxelles; Spinola s'était préparé à entrer en campagne : ce qui devait rendre l'empereur Ferdinand moins traitable.

Il restait en effet à traiter avec lui, car il n'avait point participé aux conventions d'Ulm. Mais en apportant à Vienne ces conventions, les ambassadeurs de France avaient le droit de se prévaloir du service rendu. Ils avaient débarrassé l'Empereur de son plus redoutable ennemi, l'Union protestante, en lui laissant son principal allié, la Ligue catholique : c'était dans l'action qui allait s'engager le gage de la victoire K

1. Ambassade du duc d'Angoulême, Copio du traité fait à Ulm, p. 182 et s.

Jii.

bassadeur français et il attribne avant tout la conclusion du traité à Tattitude résolue et menaçante des envoyés de Bavière. 11 n'en coQslate pas moins dans quel sens nous avons agi et combien la paix avec TUnion protestante a été utile à la Ligue catholique.

En retour, la France no devait-elle point attendre de Ferdinand qu'il n'abusât pas de cette victoire^?

Lorsque les trois envoyés arrivèrent à Vienne, ils y trouvèrent l'ambassadeur espagnol, accoutumé à la prépondérance, très jaloux de la France et résolu à contrecarrer ses démarches. Il n'y réussit que trop. Sous divers prétextes de cour et d'étiquette, l'Empereur retarda le plus longtemps qu'il put un entretien d'affaires avec les Français. Il n'était pas pressé d'entendre leurs propositions, encore moins d'y répondre; il les engagea à aller trouver Bethlen Gabor, les priant do s'interposer près do lui et de le détacher du Palatin*. Enfin, de délais en délais, il resta sans s'expliquer jusqu'au moment où ses troupes entrèrent en Bohème. Il était parvenu à ne pas se lier envers la France avant la bataille, il devait, après la victoire, ne tenir d'elle aucun compte.

La bataille fut décisive. Elle se donna le 8 novembre 1620, aux approches de Prague, sur la Montagne Blanche. A l'entrée de l'armée impériale et catholique en Bohème, le vieux Bucquoy, qui commandait les Impériaux, avait voulu procéder avec une méthodique lenteur, s'arrêter à la première ville qui se rencontrait sur la route, Pilsen, et marcher pas à pas, au risque d'user les forces réunies de la Ligue et de l'Empire. Mais son avis fut écarté; l'habileté consommée de Tilly, qui conduisait, sous Maximi-

1. Voir à ce sujet les divers Mémoires adressés par le duc de Wurtemberg et autres princes unis aux ambassadeurs de Francei 10 octobre 1620, 4 mars 1621. Ambassade du duc d* Angoulême, p. 322 et 8., et 539 et s.

2. Ambassade du duc (TAngoulême. Septième lettre, du 7 août 1620, p. 225.