DIGNITÉ ÉLECTORALE

que l'Empereur lui avait promise et qu'îï tardait à lui conférer, éprouvant quelque difficulté à tenir parole. Si, pour son propre compte, il ne s'alarmait pas de l'élévation d*un si puissant vassal, d'autres enviaient le duc de Bavière et sa fortune. Au sein do l'Empire, les princes protestants voyaient avec déplaisir et appréhension la composition du collège électoral changer à leur détriment. Jusqu'alors, ils avaient pu, dans ce collège, trois suffrages sur sept pour l'élection de l'Empereur, et trois sur six pour l'administration de l'Empire, à laquelle, en vertu des anciennes coutumes, l'électeur de Bohême ne participait pas. Si l'électorat du Palatin était transféré à la Bavière, les catholiques devaient avoir selon les cas quatre ou cinq voix contre deux, l'équilibre des confessions chrétiennes serait rompu, et bien plus gravement que par aucun changement territorial. Chez les protestants, luthériens ou calvinistes, fidèles ou contraires à Ferdinand, l'opposition contre la Bavière ne pouvait manquer d'être unanime.

Hors de l'Empire, le roi d'Angleterre, si faiblement qu'il eût soutenu son gendre, s'opposait à une dépossession qui devait atteindre non seulement le Palatin, mais sa postérité ^ et, chose singulière, l'Espagne s'y opposait pareillement. Dirigé par l'arrogant Olivarès, Philippe IV n'avait pas abandonné tout projet d'établissement sur le Rhin: il avait eu beau retirer ses troupes, il nourrissait encore des prétentions sur le Palatinat; portant plus haut ses regards, rêvant toujours de l'héritage de