DE RICHELIEU

perpétuel d'arrêter le cours des propres d'Espagne. et au lieu que cette nation a pour but d'augmenter sa domination et d^étendre ses limites, la France ne doit penser qu'à se fortifier en elle-même et bâtir et s'ouvrir des portes dans les États de ses voisins pour les garantir des oppressions d'Espagne quand les occasions s'en présenteront. » L'opposition des deux peuples, l'antagonisme des deux politiques étant ainsi définis, c'est à ce « dessein perpétuel » d'arrêter l'Espagne que Richelieu rapportait tout ce qu'il proposait ensuite au roi, pour accroître la puissance française. Il fallait, avant tout, selon lui, créer une marine, « ce qui donne entrée à tous les États du monde », ensuite se fortifier à Metz et s'avancer jusqu'à Strasbourg, s'il est possible, « pour acquérir une entrée en Allemagne, ce qu'il faut faire avec beaucoup de temps, une grande discrétion , et une douce et couverte conduite. » Enfin , reportant ses regards du Rhin sur les Alpes, le cardinal songeait alors à construire une grande citadelle à Versoix « pour se rendre considérable aux Suisses, et mettre Genève en état d'être un des dehors de la France * p. C'était donc sur terre comme sur mer, c'était sur toutes nos frontières à la fois que le cardinal jugeait bon de tenir la puissance espagnole en échec. Les projets qu'il formait contre elle ne comportaient pas à bref délai le recours aux armes. 11 n'y avait pas lieu de l'attaquer dans ses domaines, si étroitement

i. Avis donné au roi après la prise de la Rochelle pour le bien de ses affaires. 13 janvier 1629. Papiers d'Etat de Richelieu, i, UI, p.l80 el 181.

qu'ils resserrassent nos frontières, mais bien plutôt de la contrecarrer chez autrui. Cette lutte d'influence avait commencé avant la soumission des hérétiques; elle se poursuivit plus efficacement après, et se changea en lutte ouverte, cinq ans plus tard. Aussi bien, à son arrivée aux afiaires, les deux puissances étaient déjà aux prises dans toutes les cours de l'Europe ; les mariages conclus par leurs souverains n'avaient pas accordé leur politique, et la religion même, pour laquelle TEspagne professait tant de zèle, n'avait pu surmonter sa jalousie ; elle avait, nous l'avons constaté, soutenu les huguenots rebelles. Dans les Alpes, elle occupait les passages de la Valteline, ravis à nos clients les Grisons. En Italie, elle traitait en ennemis tous nos alliés : nous l'avons déjà vu pour le duc de Savoie; nous le verrons bientôt pour le duc de Mantoue. Sur le Rhin, elle travaillait à se procurer à notre porte un nouvel établissement entre les Pays-Bas et la Franche-Comté : elle convoitait l'Alsace. En Allemagne, elle se tournait contre le duc de Bavière même, quand il obtenait notre appui. A Vienne, c'était l'ambassadeur espagnol qui avait déterminé l'Empereur à nous éconduire. Dans le même temps, la Hollande, attaquée de nouveau à l'expiration de la trêve de douze ans, invoquait notre sçcours. Enfin, le roi d'Angleterre, s'éloignant et se rapprochant tour à tour, tenait en suspens son alliance. Pour éviter la dispute avec l'Espagne, il aurait fallu partout lui céder, et telle avait été en effet la conduite du gouvernement français, depuis la mort de Henri IV, jusqu'à l'élévation du connétable de Luynes.