DANS L'AMÉRIQUE ANGLAISE

Ions, soigneusement choisis par lui, allaient partir. Tandis que son fils aîné, Cécil Calvert, recueillait à Londres les titres et le patrimoine de la famille, et notamment cette seigneurie au delà des mers, un autre de ses enfants, Léonard Calvert, faisait voile, comme lieutenant de cet aîné, à la tète do la pacifique expédition. Elle se composait d'hommes et de femmes, de maîtres et de serviteurs, lapiupart catholiques, au nombre d'environ deux cents. Lorsqu'ils eurent jeté l'ancre et planté une croix vers l'embouchure du Potomac, ils traitèrent avec les indigènes, s'en firent aimer avant de s'en faire craindre, leur achetèrent des terres à demi défrichées et donnèrent à leur établissement le nom de leur protectrice, Matyland^ à leur ville, le nom de leur seigneur, Baltimore. Grâce à leur bon accord avec les tribus voisines, ils vécurent d'abord paisibles ; grâce au commencement de culture qui rendait leurs champs moins ingrats, ils parvinrent dès le début à suffire par leur travail à leurs besoins; la population et les ressources de la colonie s'accrurent rapidement. Le second lord Baltimore, qui continuait de résider en Angleterre, veillait, du fond de la mère patrie, sur cette société naissante. Les citoyens, régulièrement assemblés, se donnaient des lois, tout en reconnaissant leurs obligations envers leur lointain seigneur : ils proclamaient 4 sa sollicitude pour leurs personnes, leurs droits, leurs libertés ». Enfin, ce seigneur catholique ouvrait son domaine aux chrétiens de toute communion, aux anglicans, aux puritains, comme à ses coreligionnaires; < les protestants y trouvaient asile contre

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rintolérancc protestante », et l'écrivain qui de nos jours s'est chargé d'apprendre à la grande République américaine quels ont été ses ancêtres, Bancroft, a pu dire : «L'histoire du Maryland à son premier âge est l'histoire de la bienfaisance, de la reconnaissance et delà tolérance K »

Les plus sagaces observateurs des États-Unis ^ ont expliqué leur destinée par « leur point de départ >, par l'origine et le caractère des premiers Européens qui s'y établirent. Les planteurs anglicans de Virginie ont apporté, sur un rivage dédaigné des aventuriers, le travail devenu si merveilleusement fécond dans cette portion du Nouveau-Monde; mais, en même temps, ils y ont introduit l'esclavage et tous les maux qui devaient en découler '. Les presbytériens, poussés hors de leur patrie par des soucis et des sentiments plus élevés que l'amour du gain, ont inculqué au peuple nouveau l'intégrité des mœurs et le respect de la loi chrétienne, qui a longtemps développé les vertus, contenu les vices de la démocratie ; mais, à ces rares vertus, ils ont mêlé un esprit de secte, étroit et dur. Les catholiques enfin ont inauguré la liberté de conscience et de culte, la liberté religieuse. En effet, les anglicans, en Virginie, ne toléraient pas les presbytériens qui, dans le Massachussett, ne toléraient non plus ni anglicans, ni catholiques. Cette secte républicaine n'avait pas de clergé distinct des simples fidèles ; la congrégation, se recrutant elle-même parmi les plus pieux