Richelieu, Mémoires, t. X, p. 483 et s

4. Mémoires de 3f"* de Motleville, Collection Petitot, 2* série, t. XXX^I, p. 93.

3iO INTRODUCTION DU CATHOUaSME

la reine Anne d'Autriche, devenue régente et fort attachée à sa belle-sœur, la reine d'Angleterre, envoya vainement le comte d'Harcourl pour ménager un accord entre le roi et le Parlement : le Parlement était le plus fort, Harcourt fut promptement éconduit >. Quelque temps après, les Hollandais, qui avaient chez eux une fille de Charles I*' mariée à leur prince d'Orange, firent partir à leur tour, pour sauver la vie du malheureux prince, des ambassadeurs qui demandèrent aux niinistres de France et d'Espagne de s'associer à leur intercession : celui de France déclara avoir déjà tout tenté et ne pouvoir plus rien ; celui d'Espagne voulut attendre les ordres de sa cour et, le lendemain de cette dernière démarche des Hollandais, la tête du roi tomba *.

Ainsi furent déçues les espérances qui avaient présidé au mariage d'Henriette-Marie. Mais tandis que cette princesse ne parvenait pas à protéger dans sa propre cour ses coreligionnaires, une terre inconnue, une « Nouvelle Angleterre » s'ouvrait à la race an-

i. Lingard, Hist, â^ Angleterre , t. X, p. 192. — Lettres de Mazarin, 1. 1, p. 343,460, 5i4, 539.

2. Guizot, Histoire de la révolufion d* Angleterre, t. II, liv. Vïll, p. 519.

DANS L'AMÉREQUE AISGLAISE. 341

glaise, do l'autre côté de l'Atlantique, ot là une poignée de catholiques, qui venaient de franchir la mer pour pratiquer librement leur foi, inauguraient lerégime de la liberté de conscience; là fut semé le grain de sénevé qui devait devenir un grand arbre, abritant sous ses rameaux les oiseaux du ciel, les chrétiens poussés, par les vents les plus divers, des plus lointains rivages K Après avoir montré l'Angleterre protestante se fermant opiniâtrement à la liberté religieuse dont la France catholique lui donnait le conseil et l'exemple, peut-être n'est-il pas hors de propos. d'indiquer rapidement ici de quelle manière, dans quelle contrée, à quel prix, la race anglaise a conquis à son tour cette liberté.

L'Amérique du Nord a été, durant le cours entier du dix-septième siècle, la terre d'asile , la patrie des exilés pour cause de religion. Les catholiques n'ont pas abordé les premiers ce rivage, alors inculte et barbare : ils furent précédés par les puritains, devancés eux-mêmes, au début du siècle, par des aventuriers, à la recherche de l'or, puis par des cultivateurs, en quête d'une terre encore vierge à conquérir par le travail *. L'émigration des puritains commença sous Jacques P% qui les avait contraints d'abord de fuir en Hollande, et consentit ensuite à leur donner une charte et des titres de

4. Le chancelier Bacon, entrevoyant l'avenir, disait au sujet de la première plantation en Virgiiiio : « Certainement, il en est des royaumes de la terre comme du ciel ; parfois un grain de sénevé devient un grand arbre. > Bancroft, Histoire des États-Unis ^ t. 1, p. 158.

2. Bancroft, History of the United States (Histoire des Etats-Unis}, vol. I, 21* édition, là66, chap. iv.

3W LNTRODUCTION DU CATHOLiaSME

propriété au delà ries mers. Ces premiers c pèlerins i, comme ils se désignaient eux-mêmes, partirent au mois de septembre iti20, sur un vaisseau nommé Fleur de Mai, et, le 20 décembre, prirent possession d'un rocher etd*un port qu*ils appelèrent Plymouih, en souvenir de l'Angleterre . Avant do débarquer, ils avaient déterminé solennellement le but de leur entreprise, à savoir: a la gloire de Dieu, l'avancement de la foi chrétienne, Thonneur de leur roi et de leur pays ^ t Sous Charles I*% d'autres dissidents les suivirent, fuyant également la tyrannie de TÉglise anglicane et gardant néanmoins l'amour de la patrie anglaise. Ils colonisèrent le Massachusscts * . C'est à cette époque et sous le patronage d'Henriette- Marie que l'émigration des catholiques fut particulièrement favorisée par le roi, qui, chez lui, répugnait presque également à les tolérer et à les persécuter. En 1G32, ce prince donna en pleine propriété et seigneurie le vaste territoire compris entre le Potomac et le Chesapeake à Georges Calvert, créé lord Baltimore, et à sa postérité. C'était un ancien secrétaire d'État de Jacques I" qui, fatigué des conlroverses protestantes, avait ouvertement quitté l'Église anglicane pour l'Église romaine, sans perdre la bienveillance royale et l'amitié, puissante alors, du premier ministre, Strafford. La même charte dota la future colonie, sous l'autorité de son seigneur, d'un gouvernement représentatif. Le premier lord Baltimore mourut au moment où les premiers co-