ALLIANCE DE LA FRAJN'CE

plus qu'en aucun liou du monde, des nécessités politiques, n'improuverait pas cette union et que d'ailleurs « témoigner une si grande crainte de Rome serait nous faire tort ». Si nous refusoris de secourir les États de Hollande, ajoutait-il, ou bien ils seront écrasés, et alors la maison d'Autriche, déjà maîtresse en Allemagne, pèsera de tout son poids sur nos frontières; nulle diversion contre elle et chez elle ne sera possible le jour où elle nous cherchera une « querelle d'Allemands ». Ou bien, et c'est le plus probable, les Etats traiteront sans nous avec l'Espagne, et par conséquent contre nous ; les deux puissances se promettront d'avoir mêmes amis, mêmes enneun's; l'ancienne alliance des Pays-Bas avec la maison de Bourgogne se renouvellera, et nous aurons tout proche de nous, comme ennemi, le peuple aguerri que nous aurons rejeté, comme ami. L'avis de Richelieu prévalut : par un traité signé à Compiègne, le 20 juillet 1624, un secours en argent et en hommes fut promis aux États.

Mais en retour le cardinal stipula, soit pour noire commerce, soit pour notre religion, certains avantages qui, dans sa pensée, justifiaient le traité. La liberté de notre trafic aux Indes Orientales et Occidentales fut convenue en ce qui dépendait des Hollandais et de leur marine; tout accord entre eux et les pirates d'Alger, prohibé. Enfin, comme après les tentatives inutiles de Jeannin, le cardinal désespérait de rien obtenir pour les catholiques indigènes, il voulut du moins que le roi de France attestât sa foi sur cette terreprotestantc.il annonça donc que notre ambassa-

deur cesserait d'être un huguenot et pratiquerait le culte catholique. Il exigea de plus, par un article exprès de la convention, que les gens de guerre français envoyés au secours de la Hollande eussent des aumôniers, pour leur dire la messe au milieu des camps et pour leur administrer les sacrements i.

Quand il fallut, Tannée suivante, faire passer en Hollande les hommes promis par la France, Maurice de Nassau demandait qu'ils prissent route par terre, à travers les Pays-Bas espagnols. Le cardinal refusa, ne voulant pas rompre t)u vertement avec l'Espagne, car le droit des gens à cette époque souffrait encore qu'on assistât un allie , qu'on lui envoyât ou qu'on laissât aller chez lui des soldats, sans déclarer la guerre à la puissance com-. battue par cet allié. Le secours français, comme le secours anglais, arriva donc par mer, et d'ailleurs il n'empêcha pas Spinola de prendre Bréda *. Peu do temps après. Maurice do Nassau mourut, Spinola fut rappelé à Madrid, puis envoyé en Italie, Cependant, la guerre se prolongea, avec des fortunes diverses, sur les frontières des Provinces-Unies et des Pays-Bas. A défaut des deux grands capitaines qui venaient de se mesurer l'un contre l'autre, il se trouva encore des hommes dignes de commander : du côté des Espagnols, le cardinal-infant, Ferdinand, frère do Philippe III, le dernier homme de mérite qu'ait enfanté la branche espagnole de la maison