Richelieu, Mém.,i. H, p. 452 à

35i ALUANCË DE LA FRANCE

d'Autriche ; du côté des Hollandais, Frédéric-Henri, prince d*Orange, frère cadet de Maurice, formé par lui au métier des armes et digne de la grande école militaire des Nassau.

En 1629, assisté par un corps de troupe anglais et par un corps français que conduisait un huguenot, le maréchal de Châtillon, le prince d'Orange fit capituler la ville catholique de Bois-le-Duc, située à l'entrée de la Flandre; l'intolérance du vainqueur s'y déploya, à peine adoucie par quelques égards envers la France. Aux termes de la capitulation, tous les ecclésiastiques devaient en sortir, mais jouir, leur vie durant, de leurs revenus, et les religieuses, nourries pareillement par les revenus de leur couvent, étaient autorisées à y demeurer. Ces conditions si rigoureuses furent pourtant mal observées. LouisXHI écrivit au prince d'Orange et aux États pour se plaindre des injures que recevaient ses coreligionnaires et, s'il faut en croire un agent subalterne de Richelieu, Bautru, qui résidait alors à Bruxelles, cette intercession valut aux opprimés quelque soulagement et à la France les remerciements publics de l'évêque de Bois-le-Duc chassé de son siège K

Cependant, plus la guerre se prolongeait, plus les Provinces-Unies avaient besoin d'hommes et de subsides. Pour les accorder, la France, qui redoutait toujours un traité particulier des États avec l'Espagne, réclamait la promesse qu'aucune paix, aucune trêve ne serait conclue sans son

1 Ridu lieu, Mém, t. V, p. 168 à 170.

assentiment. Mais les États, singulièrement jaloux de leur souveraineté récente, répugnaient à subordonner leurs résolutions à une puissance étrangère, et surtout, en réponse à cette exigence» ils demandaient eux-mêmes que la France s'engageât ouvertement et sans retour ; ils la pressaient de déclarer la guerre à l'Espagne; même après qu'ils eurent renouvelé, en 1630, leur traité do 1624, après qu'ils eurent obtenu des secours plus considérables et promis enGn de ne pas traiter sans la France, la guerre languit encore sur leur frontière, elle ne devait être poussée avec vigueur qu'au moment oïl la France entrerait en campagne ^ Qu'attendait donc Richelieu pour s'y déterminer?

Voulait-il rendre le roi maître absolu dans son royaume, avant d'employer toutes ses forces conlro l'étranger? Considérait-il que, depuis la mort de Henri lY, la France manquait de grands capitaines et redoutait-il Tilly et Wallenstein? Ou bien, malgré l'assurance qu'il affectait, s'effrayait-il de faire cause commune avec les protestants, et pour justifier cette politique devant l'Europe, devant la France et devant Louis XIII, lui fallait-il quelque grande faute, quelque abus de puissance manifeste commis par la maison d'Autriche? Ces divers motifs eurent part sans aucun doute à la conduite du cardinal. Il difiéra dix ans de déclarer la guerre à une puissance qu'il ne cessa pas un seul jour de tenir pour ennemie. Durant ce temps, il nous chercha des alliés en Italie comme en Hollande, il entretint les antagonistes de TAutriche

1. Richelieu, Mémoires, t. VI, p. 22 à 26, 194, et t. VUL p. 257. IL 23

35i ALLIANCb: DE LA FRANCE AVEC LA HOLLANDE.

au cœur de TEmpire ; il soutint contre elle le Danois Christian, le Suédois Gustave- Adolphe, et lorsque enfin nous descendîmes à notre tour dans Tarène, au delà du Rhin, ce .fut pour n'en sortir que victorieux.