Î LA VALTELINE

pas de diminuer Tjîlspagne, mais d'empècher qu'elle s'agrandît. Plus tard, après l'entrée des troupes françaises en Allemagne, le cardinal ne chercha dans la Péninsule qu'une diversion. C'est dans la Valtelinc qu'il devait le moins aisément lâcher prise; en 1624, il en avait fait sortir les troupes du pape; on 1635, il envoya un grand capitaine y tenir tête aux Impériaux.

Depuis la dernière paix de religion, le duc de Rohan vivait retiré à Venise. Cette république, qui n'enfantait plus d'hommes de guerre, l'avait recueilli avec de grands honneurs et t arrêté à son service ». Mais Venise avait beau s'ouvrir comme « le port après la tempête », c'était la France qu'il désirait servir ; dès que c le roi son seigneur » lui témoigna c la coniianco qu'il avait en sa fidélité » et c l'oubli des choses passées », il ne résista pas à cette avance. Les passages qu'il s'agissait de garder importaient aux Vénitiens comme nous : Rohan obtint aisément l'autorisation du Sénat do Venise et partit sans diflérer pour la Valteline ^

La commission était difficile et ingrate. Les Impé riaux sortaient d'Italie par les chemins qu'ils avaient pris pour entrer et se proposaient de les garder àlcur disposition. Ce n'était pas le compte de la France, qui les avait disputés si résolument, et pourtant ne voulait pas rompre la paix à peine conclue. Il fallait donc, sur les pas dos Impériaux, susciter des obstacles, relever des barrières, pousser les Grisons, les Suisses, les Vénitiens, et ne pas commettre la France. Personne n'était plus propre à cette tâche que le duc

i. Rohan, Mém. GoUeclion PeUtot, £• série, t. XIX, p. 24 à 27.