DÉFENDUE PAR ROHAN

deRohaD, coreligionnaire des Grisons, ami des Vénitiens, et récemment rebelle en France. Il s'y consuma durant deux ans et demi, à travers mille dégoûts, € perplexe et douteux en soi-même, Tœil ouvert, exposé à un fréquent changement d'ordres » : car tantôt on lui prescrivait de « prendre garde à ne pas être prévenu ». et tantôt « de ne pas prévenir » les Impériaux; pendant ce temps d'incertitude, les troupes de l'Empereur traversèrent impunément la Valteline et les Grisons; mais du moins elles ne purent s'y établir, et le jour où la France, ouvertement déclarée, résolut de « boucher le trou », Rohan était en mesure de combattre et de vaincre *. Avec quelques régiments venus de France, quelques autres levés chez les Suisses et les Grisons, en huit mois, les Espagnols et les Allemands furent culbutés, dispersés, chassés de toutes les positions qu'ils occupaient; Rohan resta maître do la Valteline entière *.

Mais il ne pouvait s'y maintenir qu'avec le concours des Grisons , et les Grisons voulaient rentrer en pleine possession de la vallée, ils tenaient en outre à toucher un million de livres que la France leur avait promis, en enrôlant leurs soldats. Or, à ce moment, la France, menacée d'invasion sur ses frontières de Bourgogne et de Picardie, n'avait pas d'argent à envoyer au loin, et d'autre part, fort accusée au sujet de ses relations avec les protestants d'Allemagne, elle répugnait à replacer de ses propres mains un peuple catholique sous la

4. Rohan, Mém, Guerre de la Valleline,\\v. I", passim. Collection Petitot, t. XIX, p. 28 à 69.

2 Kohan, A/em., Id , liv. II, p. 70 à 122.

384 LA VALTEUNE

domination des hérétiques <. Richelieu différa donc et marchanda la satisfaction qu'attendaient les Grisons. L'Autriche en profita pour négocier avec eux; elle leur promit l'entière restitution de la Valteline, sauf quelques réserves en faveur du culte catholique, et tout à coup les Grisons cernèrent la poignée de Français aventurés dans leurs montagnes, gardèrent Rohan à titre d'otage et sommèrent chefs et soldats d'évacuer leur territoire, à quoi il fallut se résigner *. Richelieu ne pardonna pas cet échec qu'il avait lieu de se reprocher ; dans ses Mémoires il pousse la passion jusqu'à taxer Rohan de c manque de cœur » et de c lâcheté ' » . Un plus juste témoignage a d'avance vengé le vaillant capitaine. Guébriant, alors au début de sa pure et glorieuse carrière, fut envoyé pour recueillir les débris de nos forces ; il n'était pas de la religion de Rohan, il n'avait jamais servi sous ses ordres, mais il avait l'âme trop droite pour faire sa cour aux dépens d'un général disgracié; il se déclara donc son défenseur et protesta constamment que rien n'était arrivé par sa faute *.

En définitive, l'expédition de la Valteline, si tristement qu'elle se terminât, nous avait profité : dans le moment où la maison d'Autriche tentait de nous envahir, ses armées d'Italie ne purent communiquer avec ses armées d'Allemagne ; rien ne servit plus notre résistance et ne prépara mieux nos avantages.