I. Gfrôrer, Gustave-Adolphe, loc.cil

2 0 Klopp, Tilly, t. I, chap. xi, p. 395.

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obéit; il resta pauvre et mourut pour son prince sur le champ de bataille. Tilly, qui dépendait moins étroitement de la Bavière et davantage de l'Empereur, ne refusa pas la donation; mais il transigea avec le duc de Brunswick, en reçut de Targent et quelques terres» et celui-ci garda ses États ^

Après ce commencement d'exécution, les projets de Wallenstein devaient soulever une résistance opiniâtre parmi les princes menacés, et rencontrer un obstacle dans la conscience même et la prudence de l'Empereur. Ferdinand pouvait-il en effet dépouiller à la suite de la victoire les confédérés qui l'avaient aidé à vaincre ? D'ailleurs, s'il tenait à rendre son autorité absolue, c'était afin de la perpétuer dans sa maison et de l'employer à l'extirpation de l'hérésie. Or pour transmettre la couronne impériale à son fils, il avait besoin des électeurs, et comment obtenir leur suffrage en se déclarant contre eux ? Gomment aussi se mettre sur les bras deux querelles à la fois ? Pour combattre l'hérésie , Ferdinand n'avait pu se passer du duc de Bavière; si maintenant il voulait briser ce prince, après lui le plus considérable de l'Empire, il fallait qu'il traitât avec les protestants.

Wallenstein ne reculait pas pour son compte devant ces extrémités. Encore qu'après avoir traversé successivement les divers cultes, il eût fini par préférer la messe au prêche, il faisait profession de se battre pour l'Empire, et non pour l'Église. Plus de la moitié de ses soldats étaient luthériens et, dans la

1. Gfrôrer, Guslaoe- Adolphe, loc, cif, — 0 Rlopp, Tilly, t. I, chsp. XIII, p. 506 et 8.

distribution des principaux grades, on l'accusait de favoriser les luthériens aux dépens des catholiques ^ En l'envoyant faire campagne en Saxe, l'Empereur lui avait prescrit de promettre le libre exercice de la confession d'Augsbourg aux protestants qui se soumettraient, mais de ne s'engager à rien envers ceux qui résisteraient* : c'était la règle de conduite constamment adoptée par Ferdinand. Wallenstein en suivit une autre. Rebelles ou non, les protestants continuèrent d'exercer leur culte, partout où il commandait ^. En revanche, il était disposé à jeter son armée sur la Bavière, et, s'il faut en croire certains rapports vçnitiens, à se débarrasserau besoin du duc lui-même, par une « action sanglante * ».

Mais c'est à quoi ne pouvait se prêter Ferdinand, l'orgueil et l'espoir de l'Europe catholique. Après avoir d'abord offensé et alarmé les princes, il cessa donc de s'attaquer à eux.

Ce fut pour s'engager aussitôt dans une autre entreprise qui devait lui paraître plus légitime et plus méritoire, et qui n'était pas moins disproportionnée à ses forces ; il publia son fameux c édit de restitution ». Cet édit avait pour objet de faire rentrer l'Église dans les biens qu'elle avait perdus depuis soixante-