Gfrôrer. Gustave- Adolphe, liv. II, chap. v

dix-sept ans. La première démarche des princes et seigneurs qui s'étaient fait protestants avait été, on s'en souvient, de s'approprier la puissance et la richesse ecclésiastiques. Et quand il avait fallu transiger avec le nouveau culte et ses champions, le traité de Passau en 1552, l'édit d'Augsbourg en 1555, avaient sanctionné les sécularisations accomplies et stipulé qu'il ne s'en opérerait plus de nouvelles à l'avônîr ; à cette (In on inséra dans l'édit d'Augsbourg la clause de la réserve ecclésiastique, aux termes de laquelle un homme d'Église investi d'une seigneurie ecclésiastique devait y renoncer, s'il changeait de religion. Mais ce n'était pas le compte des principales maisons qui embrassaient le nouveau culte : elles n'entendaient pas perdre les apanages auxquels elles étaient accoutumées pour leurs cadets. Quand l'édit d'Augsbourg fut rendu, elles protestèrent, en principe, contre la clause de la réserve ecclésiastique et, en fait, l'éludèrent ou la violèrent ; nous avons indiqué déjà par quel procédé. S'agissait-il d'un siège épiscopal dont le titulaire relevait immédiatement de l'Empereur pour le temporel ? Les chanoines qui avaient déserté l'Église romaine élisaient à ce siège un de leurs coreligionnaires, et celui-ci, à défaut de la consécration épiscopale, était autorisé par l'Empereur à jouir du temporel sous le nom d'administrateur. S'agissait-il d'une abbaye ou de quelque autre bénéfice établi dans un État protestant? En vertu de son droit souverain, et de la règle cujiLS regio ejus religio^ le prince abolissait le culte catholique : abbayes et bénéfices passaient do plein droit aux hommes qui professaient la religion

du prince. Ainsi la limite posée par la paix de Passau n'avait pas été respectée ; aussi longtemps que le protestantisme avait continué de croître et de s'étendre, il avait aussi continué d'empiéter sur les biens d'Église.

Ferdinand II entreprit de revenir sur cet état de clioKos. Respectant la parole impériale, donnée à Passau et à Augsbourg, il considéra comme illégales toutes les acquisitions accomplies depuis lors aux dépens de l'Église. Il ne tint pas compte de la prescription, ni des autorisations viagères accordées par ses prédécesseurs pour les domaines immédiats, ni des droits régaliens des princes sur les biens de leurs États : il ordonna la restitution à bref délai des uns et des autres. Deux archevêchés, Magdebourg et Brème, douze évèchés, situés pour la plupart dans les deux cercles de Saxe, et quantité de monastères répandus dans toute TAllemagne, durent être eitlevés aux protestants qui les détenaient. Déjà, avant redit, plusieurs restitutions avaient été obtenues. Mais lorsqu'il s'agissait de procéder partout à la fois, de dépouiller d'un même coup les princes et seigneurs, grands ou petits, amis ou ennemis, qui avaient eux-mêmes dépouillé l'Église en la quittant, il y avait lieu de prévoir de tout autres obstacles. Aussi, parmi les conseillers de l'Empereur, les plus soucieux de la grandeur impériale, Wallenstein en tête, le détournaient d'une telle résolution * ; au contraire, les chefs du parti religieux et les électeurs catholiques l'y poussaient, y trouvant un