Gfrôrer, Gustave-Adolphe^ liv. III, chap, m

quel côté allait tomber la foudre ? Sur Vienne et Prag^ue, ou bien sur Munich, Mayence et Cologne? Sur TEmpereur ou sur les électeurs catholiques? Encore que ces derniers eussent figuré au premier rang dans la lutte, ils espérèrent être ménagés après la victoire, grâce à la France. Ils implorèrent son intercession, que la France ne leur refusa pas *.

Mais ce fut en vain. Richelieu eut beau mettre tout en œuvre pour détourner sur l'Autriche le triomphant effort des armes suédoises, Gustave-Adolphe ne se laissa pas persuader. Il se contenta de diriger vers la Bohème l'électeur de Saxe et ses troupes ; il abandonna à ce timide alUéle soin de porter àla maison de Habsbourg des coups incertains. A lui-même, à son irrésistible armée, il réserva pour proie la Bavière et les électorats ecclésiastiques. Richelieu ne lui a jamais pardonné de s'être « amusé » delà sorte, et dans le jugement qu'il porte sur le grand capitaine, au moment de sa mort, il lui reconnaît « comme à Annibal la science de vaincre, mais non pas celle d'user de la victoire * ».

Quand Richelieu reproche à Gustave- Adolphe une faute capitale, il est assurément difficile de prononcer entre ces deux grands hommes. Une seule chose est manifeste: c'est que la conduite du roi a déçu le cardinal et contrarié ses desseins. A partir de Leipzig le héros suédois a cessé d'être l'instrument de la politique française : il se détermine seul et n'agit qu'à

i. Richeliev, Mémoires, L]\l}, p. 19.

?• Richelieu, Méfnoires, t. VU, p. 265.

son gré. Quels furent les motifs et les conséquenceà, de sa détermination ? Il nous reste à l'examiner.

Je n'écris pas l'histoire militaire de la guerre de Trente ans; je cherche seulement à 'démêler, à travers celte guerre, la politique de la France et les vicissitudes de l'Église. Toutefois, nous sommes en présence d'un capitaine dont le génie victorieux a donné aux événements un cours imprévu. Depuis Charlemagne jusqu'à Napoléon, aucun homme n'a paru aussi capable de changer le sort de TEurope à coups d'épée. 11 nous importe donc d'apprendre, s'il se peut, des gens du métier \ le secret de cette puissance étonnante, et, puisque nous venons de suivre Gustave-Adolphe jusqu'au sommet de sa fortune, puisqu'il va maintenant choisir la route où il marchera jusqu'au terme de sa carrière, il est

1. J*ai consulté sur ce sujet des officiers versés dans l'histoire et dans Tart militaire et dont le nom ferait autorité, s'il m'était permis de le citer ici. Sur leurs indications j'ai eu recours à un ouvrage où la tactique de Gustave- Adolphe est appréciée d'après les principes du Grand Frédéric. En voici le titre complet : « Histoire des dernières campagnes et négociai ions de Gustave. Adolphe en Allemagne, Ouvrage traduit de l'italien (du comte Galezza-Gualda Priorato), avec des notes historiques et géographiques, et une dissertation où l'on détruit les soupçons jetés de nos jours sur la conduite de Ferdinand II à la mort du monarque suédois, par M. l'abbé de Francheville.., augmenté : 1* d'un tableau militaire des Impériaux et des Suédois ; 2» de remarques sur les principaux événements de cette histoire; 3» d'un discours sur les batailles de Breitenfeld et de Lutzen ; avec les plans levés sur le terrain par un ofïicicr prussien. A Berlin, chez Georges-Jacques Decker, imprimeur du roi, 1772. »