CONTINUATION DE LA GUERRE

courage do nos ennemis, l'afTaiblir à nos alliés; il fallait en cette occurrence éviter le mal qui était à craindre et en tirer pour le bien de la République chrétionao tout l'avantage qui s'en pouvait recevoir ». Or, à ce moment, le cardinal était éloigné de la cour ; après la révolte de Monsieur, la défaite et le châtiment de Montmorency, il était tombé malade en revenant du Languedoc et était resté un mois, à Bordeaux, entre la vie et la mort. Le roi, qui l'avait devancé à Paris, commanda de lui envoyer promptemont la grande nouvelle : il la reçut le 15 décembre à Brouage, hâta aussitôt son retour, et comme il c ne jugeait pas que les affaires souffrissent que l'on perdit temps au conseil», il présenta au roi, dès les premiers jours de janvier 1633, des résolutions qui commencèrent aussitôt à s'exécuter >.

Il estima que < la première chose à laquelle le roi devait tendre était de tâcher à faire, par argent, continuer la guerre en Allemagne et en Hollande » ; sans quoi, la maison d'Autriche n'ayant plus à combattre chez elle, se retournerait contre nous, et < la France aurait à supporter seule une guerre défensive, qu'on lui apporterait jusque dans ses entrailles ».

En effet, la maison d'Autriche semblait pour nous phis menaçante que jamais : ses deux branches s'unissaient; l'Espagne dominait à Vienne, les Espagnols rentraient de^ Pays-Bas dans le Palatinat el, par les passages de la Valteline, leurs troupes du Milanais traversaient impunément les Alpes ^

1. Riche!iou, Mémoires, l. VII, p. ÎJ68 et 271. — Laugel, Fragments d'hisfoire, p. 425 el 426.

2. Rohan, Mémoires. Collection Pctilot, 2* série, t. XIX, p. 54, et Bougeant, Négociations ^ t. !, p. 3C4.

En même temps, Wallenstein avait procuré àTEmpereur une puissance militaire, à la quelle la Bavière, ruinée à Leipzig, ne faisait plus contrepoids. Enfin, le royaume paraissait s'ouvrira nos ennemis : la reine mère s'était jetée dans les bras des Espagnols, à Bruxelles, et Monsieur, dans ceux du duc de Lorraine ; les mécontents du dedans entretenaient une communication perpétuelle avec les ennemis du dehors ^

De loin, nous traitons* volontiers de chimériques les dangers auxquels nous avons échappé. Mais qu'on se reporte en arrière, au moment de la mort de Gustave-Adolphe, vers le milieu de la guerre de Trente ans; qu'on se représente le débat ouvert depuis François V et toujours pendant entre les maisons de France et d'Autriche : on reconnaîtra que Richelieu était fondé à craindre pour la France non seulement le discrédit où elle était tombée sous Marie de Médicis, mais uneinvasion, comme celle que devaient tenter quatre ans plus tard sur son territoire Jean de Werth et Piccolomini. D'ailleurs dans le reste de l'Europe, depuis Amsterdam et Stralsund jusqu'à Lisbonne, Rome et Nâples, on rpdoutait alors ou l'on subissait à contre-cœur le joug de la maison d'Autriche.

Le cardinal, dont on a dit qu' « il apprit à la France le secret de ses forces et à l'Espagne celui de sa faiblesse * », jugeait sans doute la France capable de tenir tète au péril. Mais, selon sa comparaison

1. D*Hau8SonviUe, Histoire de la réunion de la Lorraine à la France, t. I, chap. ix, x et xi.

2. Montesquieu, Discours de réception à r Académie française,