rie de M. Olier, t. I*', p

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par l'évêque d'Albi, un d'Elbenne, dont la famille, venue de Florence, appartenait tout entière à Marie de Médicis; participant au mécontentement général du Languedoc, ces évoques avaient soulevé leurs peuples ou s'étaient soulevés avec eux. Il fallut donc faire leur procès, mais avec quels ménagements, peu habituels à Richelieu I Ils n'eurent d'autres juges que des juges d'Église, quatre de leurs, confrères commis par le pape ; plusieurs furent absous, d'autres se démirent pour éviter une condamnation ; deux seulement, l'évêque de Saint-Pol et l'évêque d'Albi, furent déposés. Ce fut tout leur châtiment *.

Ces poursuites sont moins difficiles à justifier, que la faveur qui valut à deux cardinaux des emplois contraires aux règles ecclésiastiques. Nous avons déjà parlé du cardinal de la Valette et de sa carrière militaire qui fut longue, mais sans gloire. En plaçant partout, et jusque dans les armées, des hommes de sa robe, Richelieu pensait-il se mieux couvrir et autoriser les divers personnages qu'il faisait lui-même? La cour de Rome ne l'entendit pas de la sorte. Elle avait accordé au premier ministre les dispenses qu'il lui fallait pour remplir sa charge, notamment pour prendre part à une délibération entraînant peine capitale '. Elle trouva mauvais que

i. Sous le règne suivant, ils appelèrent de cette sentence rendue au nom du pape, et, après diverses contestations, René de Rieuz parvint à recouvrer son siège de Saint-Pol, échangé contre celui deOol par sonsuccesseur, Alphonse d'Elbonne, et mourut au moment où rassemblée du clargé, en 1651, venait de prendre fait et cause auprès du pape en faveur de sa réclamation. (Griffet, Histoire du règne de Louis XI If, t. II J, p. 396 et suiv. — Gallia ckristiana^ t. !•', col. 40 ; t. VI, col. 460, 575, 645.)

2. Aubery , Mémoires pour l'histoire du cardinal de Richelieu t. !•', année 1629.

la Valette qui, pourtant, nous l'avons déjà dit, n'était pas prêtre, allât à la guerre en restant cardinal, et quand il mourut au milieu de ses troupes à Rivoli, elle lui refusa les services solennels en usage pour les membres du sacré collège.

L'irrégularité de Henri de Sourdis, le second cardinal et archevêque de Bordeaux de ce nom, était plus grave, en même temps que son mérite plus relevé; car il avait reçu la prêtrise et l'onction cpiscopale, et, non content de créer la marine française, il livra en personne des batailles navales à l'Espagne. Mais une disgrâce, survenue après un échec sur mer, le fit rentrer dans son diocèse et le ramena à sa profession ^.

Malgré ces deux manquements aux lois canoniques, Richelieu se piquait vis-à-vis de Rome, non seulement de bien choisir les évoques, mais auss' de les surveiller. En 1638, il se. plaignit au pape qut € la vie un peu libre » de quelques-uns scandalisait les huguenots, et demanda en conséquence à Sa Sainteté d'instituer des commissaires qui procéderaient contre eux, comme jadis contre les évêques du Languedoc, complices de Montmorency. Il prit soin de désigner les commissaires qu'il souhaitait, mais se garda bien de nommer les prélats suspects qu'il entendait poursuivre. LacourdeRome semontra moins touchée de ce zèle de réforme qu'inquiète d'une entreprise qui pouvait menacer tout l'épiscopat et le rendre en quelque sorte amovible. Elle se contenta d'envoyer au nonce un bref, « portant plutôt

4. Documents inédits sur V histoire de France, Correspondance de Henri â^Escoubleau de Sourdis, 3 vol.

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admonition aux coupables de bien vivre à l'avenir qu'autorisation de leur faire leur procès * ». L'affaire n'eut pas de suite et, à vrai dire, l'Égli^ de France n'avait pas besoin d'un si arbitraire traitement.

Sauf de rares exceptions, quelles étaient en effet les œuvres et quelle était la conduite des évêques nommés sous Louis XIII, soit par Richelieu, soit avant lui? Il est temps de le montrer.

Beaucoup trouvaient un diocèse en ruine, délaissé qu'il avait été par leurs prédécesseurs ou ravagé par les guerre de religion. Il leur fallait le visiter, non sans peine, relever de toutes part des églises abattues ou croulantes, rétablir des paroisses, revendiquer, soit au spirituel, soit au temporel, des droits tombés en désuétude; souvent ils entraient en dispute avec la bourgeoisie dans les villes ouïes seigneurs dans leurs châteaux, et ces disputes devenaient parfois violentes. Louis d'Attichi se vit chassé de Riez par les habitants ameutés. Tout Bordeaux fut troublé par la querelle de l'archevêque, le belliqueux Sourdis, avec le gouverneur, le duc d'Épernon. Un misérable débat, entre les domestiques do l'archevêque et les gardes du gouverneur, mit aux prises les deux adversaires animés depuis longtemps Tun contre l'autre, et tous deux déployèrent un égal emportement. Le gouverneur leva sa canne sur l'archevêque, l'archevêque excommunia le gouverneur. Mais, enfin, la soumission à laquelle le vieux duc fut réduit par commandement du roi, l'absolution publique qu'il dut

i . Mémoires de Richelieu, t. X, p. 435-437. — Mémoires de Montchal , 1. 1*', p. 29 et suiv.

recevoir, à genoux, de Tarchevêque en personne, attesta que, dans le nouveau régime, l'Église gardait encore quelque pouvoir, tandis que les seigneurs perdaient leur indépendance.

Plus fréquentes et plus sérieuses étaient les luttes avec l'hérésie. Les évèques ne supportaient pas, sans répugnance, la liberté de religion ; du moins , ils obligeaient les protestants à se renfermer étroitement dans les limites des édits de tolérance, ils dénonçaient leurs excès, en poursuivaient le redressement, aidaient le roi à les combattre, et cependant ne se contentaient point de ce recours au bras séculier. En Bretagne, en Poitou, dans les Cévennes, en Dauphiné, et jusqu'à Nimes et à la Rochelle, ils multipliaient, pour les ramener, les missions et les conférences, y employant d'ordinaire des capucins et des Jésuites; plusieurs se vouaient eux-mêmes à ce ministère. Des huguenots ayant pillé l'église de Couches, forcé le tabernacle, jeté à terre les saintes hosties, Claude de la Madeleine, évèque d'Autun, poursuivit et fit condamner à mort les coupables; puis, saisi pour eux d'une ardente charité, il les visita assidûment dans leur prison, en convertit trois, qu'il accompagna à l'échafaud.

Cependant les évoques n'avaient pas partout des hérétiques à convaincre ou à réprimer, mais partout ils avaient le clergé séculier à réformer et en quelque sorte à refaire. Aussi, rien no les a tant occupés, que le rétablissement de la discipline ecclésiastique. Us ont tenu des synodes, promulgué des statuts synodaux, pourvu à la récitation correcte de l'office divin en publiant des missels et des bréviaires, institué

des exercices préparatoires au sacerdoce, et surtout fondé des séminaires.

A côté de cette œuvre principale, d'autres œuvres n'ont point été oubliées. Nous avons déjà signalé les congrégations, les couvents, élevés de tous côtés ; il faut y ajouter les hospices ouverts autour des sièges épiscopaux. Alphonse de Richelieu avait voulu se cacher à la Chartreuse et y était demeuré, plus de vingt ans, enseveli, quand son frère cadet, le grand cardinal, l'en tira, pour le porter successivement aux archevêchés d'Aix, d'Embrun et de Lyon. Il arriva dans cette dernière ville, tandis que la peste sévissait, exerça son zèle pastoral auprès des mourants, puis acheva de ses deniers, sur les bords du Rhône, le magnifique hôpital de la Charité. Il y dépensa à peu près tout ce qu'il avait et y choisit sa sépulture, avec une épitaphe où il déclarait t qu'étant né pauvre, s'étant voué à la pauvreté, vivant et mourant pauvre, il voulaitêtre enseveli parmi les pauvres *».

Tandis que ces choses étaient faites par les évé* ques ou sous leur autorité, il reste à s'enquérir comment ils vivaient eux-mêmes, si leurs mœurs répondaient à leurs œuvres. Question étrangement difficile, lorsqu'elle porte sur un grand corps, très diversement composé, très diversement apprécié. Pourtant, au premier coup d'œil, il est manifeste