Id., id», liv. III, chap. ziii

3. Richelieu, Succincte narration, année 1639. — Le Laboureur,

55<) GUÉBHIAiNT ET BËHNAKD

r Alsace au royaume. Si Louis XIII n'en possédait pas encore toutes les villes et tous les châteaux forts, il en tenait la clef avec Brisach et, du haut de. cette place, il commandait le cours du Rhin; il avait entrée dans TEmpire.

Ses armes ne tardèrent pas à y pénétrer. Les bandes weimariennes, acquises par lui, cessèrent de rester sur notre frontière; elles reparurent dans leur pays, mais elles n'y parurent pas seules : sous le commandement nominal de Longueville, réel de Guébriant, des régiments français marchèrent embrigadés avec ces régiments étrangers : pour la première fois depuis l'ouverture des hostilités, des troupes françaises firent campagne au delà du Rhin. Ce n'était 'pas sans peine qu'on les avait menées jusque-là. Pour empêcher ses soldats de se disperser en route, Guébriant les mettait sous clef, dans les granges où ils passaient la nuit. Ce ne fut pas non plus sans jalousie, que les protestants d'Allemagne virent la France au milieu d'eux. Us avaient beau réclamer son assistance, ils n'aimaient pas que leur utte contre l'Empire fût conduite par i un Français, par un papiste », Gallus et poniificius ^ Il était pourtant naturel que la France prit la direction de la guerre, puisqu'elle était seule en mesure de payer les combattants.

La seule puissance restée^sur le champ de bataille^

a Suède, ne pouvait plus rien sans notre appui.

Vainement Banner, manœuvrant dans le bassin de

Hat, di Guébriant, liv. lU, chap. i, ii, m et iv, etliv. U, chap. vi. 1. Grotius ad Oxeusliern, 27 août 1639. Grotii EpislolM, p. 1229.

l'Elbe, avait envahi la Bohême et assiégé Prague ; il est refoulé jusqu'en Thuringe ; mais à peine réuni A Guébriant, il reprend l'offensive. Cependant, les deux alliés n'ont plus affaire aux généraux incapables, que Bernard culbutait avant de mourir. En face d'eux se rencontre un capitaine né pour résister aux plus grands du siècle : le Lorrain François de Mercy, donné par Charles de Lorraine à l'électeur Maximilien. A la tête de l'armée de Bavière, rétablie par ses soins, il arrive au secours des Impériaux que commande un frère de l'Empereur, l'archiduc LéopoId-Guillaume. Léopold et Mercy d'un côté, Banner et Guébriant de l'autre, se tiennent mutuellement en échec. Ils manœuvrent, au cœur de l'Allemagne, autour de l'Elbe et du Weser, avançant et reculant tour à tour. Cependant, tout à coup, au plus fort de^l'hiver, à travers les champs couverts de neige et les rivières glacées, Banner, conseillé, dit-on, par Guébriant, pousse une pointe hardie sur le Danube et tente de surprendre Ratisbonne. Là se trouve rassemblée la diète avec l'Empereur; déjà un parti de cavalerie a franchi le Danube gelé, surpris l'Empereur à la chasse et enlevé à l'improviste ses faucons et sa litière ; déjà l'artillerie bombarde Ratisbonne, quand le dégel sauve la ville et ses hôtes; le Danube, qui lui sert de ceinture, devient infranchissable; Suédois et Français doivent battre en retraite, et comme les deux armées ne peuvent subsister ensemble , elles se séparent, non sans dispute sur le choix des meilleurs quartiers.

Guébriant se rapproche de la France, Banner marche vers la Bohême. Mais aussitôt les Suédois

(M2 GUÉBRIANT bT BERNARD

succombent, leur retraite se change en désastre. Banner, dans sa détresse, appelle au secours Guébriant qui, pour marcher, attend la fin de l'hiver et, quand il arrive, trouve Banner mourant. Comme Bernard avait légué son cheval au général français, Banner lui lègue son épée s et même pour un temps son commandement. Les deux armées, réunies sousla même main, gagnent la bataille de Wolfenbuttel. Cette victoire relève au milieu de T Allemagne larenommée de nos armes ; mais il n'est pas donné au vainqueur d'en tirer parti. Il est rappelé des bords du Weser aux bords du Rhin, contre une autre armée impériale qui a mis en déroute, à la Marfée, le maréchal de Chàtillon. Guébriant survient, ce revers est réparé et vengé. La victoire de Kempen ferme l'Alsace aux Impériaux, ouvre aux Français la Westphalie, et le vainqueur s'en va, à travers l'Allemagne, retrouver les Suédois qui l'attendent, sous un nouveau général : Torstenson, élève, comme Banner, de Gustave-Adolphe.

Là Guébriant, qui vient de recevoir le bâton de maréchal, retrouve Mercy et, contre un tel adversaire, se débat péniblement; il traverse des alternatives continuelles de bonne et de mauvaise fortune. Supérieurs aux Suédois et aux restes del'Unionpro* testante, les Impériaux, ligués avec la Bavière et l'Espagne, luttent à chances égales contre nous.

Richelieu ne verra pas les victoires décisives de la France. Mais avant de disparaître prématurément, il atteint du moins au plus fort de la lutte le pre -