Le Laboureur, HUL de Guébriant^ liv. V, cbap. ix

mier objet qu'il se proposait en l'engageant. A partir de Tannée de Corbie, la gxierre a constamment pour théâtre le territoire ennemi, jamais le nôtre. C'est pourquoi nos succès nous apportent plus de profit, que nos échecs ne nous causent de dommage; les limites du royaume sont reculées, et non pas seulement à l'Est par l'acquisition de l'Alsace: au Nord, à l'échec de Feuquières devant Thionville, succède la prise d'Arras par La Meilleraie; au Midi, à la déroute de Condé sous Fontarabie, la capitulation de Perpignan. Au contraire, que nos ennemis. Espagnols, Impériaux, Bavarois, fussent vainqueurs ou vaincus, c'était toujours chez eux qu'on se battait, c'étaient leurs possessions qu'on dévastait.

La paix fut le vœu des peuples, longtemps avant d'être celui des hommes d'Ëtat. Les peuples souhaitaient la paix parce que la guerre les ruinait ; les hommes d'État la différaient, tant que cette guerre n'avait pas tranché le débat de la France avec la maison d'Autriche.

De ce que le combat ne se livrait pas sur le territoire français, il ne faudrait pas conclure que la na- . tion française le soutint sans souffrances . Go serait une grossière erreur. Dans la « succincte narration des grandes actions du Roi v, le cardinal dit à ce prince : « Les préparatifs de l'année 1640 étonneront sans doute la postérité puisque, lorsque je les

remets devant les yeux, ils font le même effet en moi, bien que, sous votre autorité, j'en aie été le principal auteur. Toutes les dépenses de la guerre qui avaient été faites par extraordinaire furent converties cette année en ordinaires *. > Ce peu de mots indique les sacrifices imposés à la France : les dépenses extraordinaires converties en ordinaires ! Une telle mesure, qui étonnait le ministre, désolait les citoyens. Sous la menace de l'invasion déjà commencée, on avait tiré d'eux, sans peine, un effort excessif, mais qui, en se prolongeant, les accablait, et quand le danger immédiat fut écarté, quand l'existence de la patrie ne sembla plus menacée, le mécontentement public reparut. Dans plusieurs provinces, il dégénéra en sédition. En Périgord, les « croquants > donnèrent un instant plus d'afiaireau prince de Condé que les troupes du roi catholique *. En Normandie , le Parlement et la Cour des Aydes s'élevèrent contre les impôts nouveaux : les ouvriers, dans les villes, les c va-nu-pieds >, dans les campagnes, prirent les armes. Il fallut faire marcher Gassion pour mettre les rebelles en déroute, envoyer le chancelier Séguier pour réduire les magistrats '.

Les ambassadeurs étrangers faisaient connaître à leurs cours la détresse et l'irritation générales : le commerce languissant, les champs abandonnés et, ' malgré la terreur qu'inspiraient les espions du cardinal, les libelles et les menaces répandus contre lui K