D'AVAUX ET SERVIE V

avant même qu'ils fussent en Allemagne, et elle eut pour objet la religion.

Les deux ambassadeurs avaient reçu Tordre, en se rendant à Munster, de passer par la Haye, aQn de renouveler notre alliance avec les Provinces-Unies, et de s'assurer qu'elles ne traiteraient pas sans nous avec TEspagne et TEmpire. Lorsqu'ils eurent obtenu cet engagement et qu'ils furent au moment de partir, d'Avaux voulut tenter une démarche en faveur des catholiques. Leur condition en ce pays éiait fort misérable : il y avait eu depuis quelques années recrudescence dans le fanatisme calviniste ; les clauses des traités de Richelieu favorables aux catholiques étant tombées en désuétude, il avait fallu, pour rendre des aumôniers à nos soldats, recourir au prince d'Orange, qui avait promis de c fermer les yeux *, mais à condition que cet établissement se fît « sans bruit et avec discrétion », et surtout qu'il n'en fût pas parlé aux États, qui ne manqueraient pas de s'y opposer *. Quant aux catholiques indigènes, les États ne se contentaient plus d'interdire l'exercice public de leur culte; ils le poursuivaient dans l'intérieur des maisons, défendaient à ceux qui n'avaient pas un prêtre sous leur toit d'entendre la messe chez leurs coreligionnaires, et troublaient les pieuses et discrètes assemblées des Qdèlcs par des perquisitions, souvent par des violences sacrilèges. Ce fut contre cette inquisition domestique que réclama d'Avaux, sans demander d'ailleurs la pleine liberté de religion. Il se conformait ainsi à la conduite qu'il avait tenue

4. Les pléni pote ati aires à Brienne, 20 février 1644. Archives des affaires étrangères. Hollande, t. XX VII.

sous Richelieu; lorsqu'il avait eu à traiter avec la plupart des Ëtats protestants de TEurope, il avait toujours procuré quelques avantages à sa religion et à son Église, et toujours en avait été loué *. En cette circonstance, le gouvernement français avait reconnu par la plume de Rrienne, successeur de Chavigny aux aOaires étrangères, que « maltraiter à ce point les catholiques, menacer d'augmenter contre eux les peines ou les exercer sans nul relâchement, c'était mépriser les offices de la France * »- D'Avaux se crut autorisé aux représentations qu'il méditait, prévint sommairement Servien son collègue, et M. de La Tuilerie, ambassadeur ordinaire en Hollande, ne s'arrêta point à leurs objections ou prit leur silence pour un acquiescement ', et prononça devant l'assemblée des Ëtats une harangue, quî rappelait de loin celle du président Jeannin, sous Henri IV.

Par malheur, les États prirent mal la recommandation ; ils y répondirent immédiatement en la quali* liant de c présomptueuse >»de c désagréable», et loin d'y déférer, ils annoncèrent l'intention de publier de nouveaux édits contre les c papistes ». Sur quoi lés plénipotentiaires, choqués à leur tour, dénoncèrent cette réplique d'un commun accord à la cour de France qui, sans revenir sur le fond de l'affaire, demanda l'explication d'un procédé offensant ^. Mais Mazarin,

1. D'A vaux à la reine, â9 avril 1644. Archives des affaires étran. gères, Allemagne, l. XXI.

2. Brienne aux plénipotentiaires, 20 février 1644. Archives des afTaires étrangères. Hollande» t. XXVII.

3. Mémoires de Brienne, 1* partie. Collection Petitot, 2* série, t. XXXVl. p. 97.