D'AVAUX ET SERVIEN

qui craignait fort, et non sans motif, que les Hollandais nous abandonnassent, trouva mauvais qu'on eût soulevé pareille question. Servien, un instant mis en cause, protesta qu'il s'était opposé à la démarche de son collègue ^ ; toute la faute retomba sur le seul d'Avaux. Accoutumé à la constante approbation de Richelieu, il reçut un blâme,doucereux mais formel, de Mazarin ^. Il essaya de regimber, et répondit en ces termes : < Depuis tout le temps que je « suis employé au dehors, je n'ai jamais reçu de dé- « pèche si agréable que celle dont Votre Éminence < m'a honoré le 9 de ce mois; je n'ai point la vanité « de croire que, dans le cours de tant d'années et de a tant d'afiaires, je n'eusse point fait de faute. Je crois « bien plutôt que ceux qui gouvernaient alors ne m'ont c pas assez affectionné pour me le dire. Cette consi- « dération, Monseigneur, relève beaucoup le prix de € votre bonté, qui n'a pas voulu me laisser dans une « fausse joie et qui méfait toucher du doigt que je me « suis mal conduit en deux rencontres ^. Ce n'est pas € assez d'en remercier Votre Éminence comme je fais « avec grand respect. Il faudrait encore promettre c d'être plus considéré à l'avenir. Mais en ce point, « Monseigneur, je me trouve court. Je ne dois pas € promettre ce que je ne saurais tenir, et je me suis

1. Serviea à Son Émineuce» 21 avril 1644. Archives des affaires étrangère* Allemagne, t. XXI.

2. Son Eminence à M. d'Avaux, 9 avril, 1644, — Lettres de Ma'zarin, t. I, p. 656.

3. Mazarin avait donné tort à d*Avaux« non seulement pour sa harangue en faveur des. catholiques, mais encore dans une querellé d'étiquette avec l'ambassadeur de Venise, Contarini. Mais cette seconde affaire avait peu d'importance et s'arrangea aisément.

584 ANTAGONISMK DES DEUX PLÉNIPOTKNTIAIRES

c appliqué toujours [si entièrement aux choses qui c m'ont été commises, que je n'ai ni temps, ni esprit 4 de reste. Tout ce que je puis ^donc faire, c'est de c reconnaître l'infériorité de mon jugement et de ma c conscience ^ i.

En lisant cette lettre, le cardinal, on le pense bien, < ne laissa pas de comprendre que, bien que les termes dont M. d'Avaux usait au commencement] portassent une apparence de satisfaction, il en avait reçu fort peu en effet de ce qui lui avait été écrit, t

Mazarin était résolu à faire plier sous son aulorite un homme qui avait passé quelque temps pour son collègue et à qui il proposait en c« temps-là de f lier avec lui une société de frères * ». II redoubla donc son blâme avec plus de dureté et, ne souffrant pas qu'on invoquât contre sa politique la mémoire de Richelieu, c Vous faites grand tort », répliqua-t-il , € à l'habileté de Monsieur le cardinal, si vous pensez qu'il eût approuvé ce que vous avez dit en Hollande dans une harangue publique en faveur des catholiques, vu également que cela ne pouvait que préjudicier aux affaires du roi, sans que la religion en profitât ' » . Quelques jours après, Brienne avertit d'Avaux qu'il ne cherchât plus à se disculper ^ et comme d'Avaux avait invoqué la piété de la reine et

1. D'Avaux à Son Étninonce, 22 avril 1644. Archives des affaires étrangères, Allemagne, t. XXI.