Histoire de Fénelon, t. I", p

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âmes Odèles, aussi bien que les hôtels où le président Frémyot, à Dijon, et l'intendant Olier, à Lyon, recevaient saint François de Sales.

Toutefois, ainsi que nous l'avons déjà reconnu, la renaissance religieuse fut tardive dans les campagnes, et, pour la propager jusque-là, il fallut précisément saint Vincent de Paul et ses missions. Cette renaissance commença dans les classes élevées, principalement dans la magistrature. Au début du protestantisme, le goût des magistrats pour les libres recherches et les controverses savantes, leur penchant à débattre des questions de théologie, sans être d*Ëglise, leur méfiance jalouse de Tautorité pontificale, ouvrirent, dans leurs rangs, passage aux nouvelles doctrines et surtout les disposèrent à des tentatives de transaction entre les deux cultes; mais, à mesure que la lutte se prononça et se prolongea, leur foi; fondée sur la tradition, s'affermit. Dans toutes les circonstances décisives, les parlements se déclarèrent catholiques, en dépit de leurs ombrages contre le Saint-Siège, Ces ombrages, les événements de la Ligue les accrurent, principalement dans le Parlement de Paris, caria plupart des parlements de province n'étaient pas encore gagnés par Tesprit d'opposition gallicane, et cet esprit rencontrait, même sur les bancs de la Grand' chambre de Paris, des contradicteurs considérables. Quoi qu'il en soit, la gravité de leur profession et les études qu'elle commandait, raccoutuniance au travail, la sobre simplicité des habitudes domestiques, donnaient à la demeure des magistrats un aspect religieux, et rendait plus facile dans leur famille ce que Bossuet a nommé « le se-

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rieux de la vie chrétienne ». C'étaient. des femmes de magistrats, qui figuraient en plusgrand nombre dans les assembléesde charité de saint Vincent dePaul. A leur tète, la présidente de Lamoignon enrôlait les femmes du monde, pour la visite des hôpitaux ; la présidente Groussaultaccompagnait,etparfois suppléait, M*'® Legras dans les voyages entrepris en province, pour l'établissement des filles de la Charité.

A la cour, la vie chrétienne était plus difficile et plus rare. Pourtant d'étonnantes vertus s'y rencontraient à côté d'étranges désordres. Tandis que la belle et redoutable ducliesse de Chevreuse, par exemple, aussi insouciante du devoir que du péril *, occupait la France et l'Angleterre de ses aventures galantes, et les troublait par ses intrigues et ses complots, une fille de quinze ans, fière et pieuse, Marie de^Hautefort, obtenait, sans y prétendre, le chaste amour du roi, se dévouait avec une intrépidité magnanime à la reine persécutée, édifiait et charmait toute la cour, déployait une égale grandeur d'âme dans la faveur et dans la disgrâce. M™« de Hautefort avait d'abord goûté pareillement la vertu et la gloire; peu à peu, à travers les années, les mécomptes et les épreuves, la vie chrétienne prévalut chez elle sur la vie mondaine. Vers trente ans, elle chercha le repos dans l'affection fidèle du maréchal de Schomberg, le suivit dans son gouvernement de Metz, y protégea les débuts de Bossuet dans la chaire, s'y fit vénérer et bénir, et , devenue veuve au

1. « Jamais personne n'afait moins d'attention sur ses périls, et jamais femme n'a eu plus de mépris pour les scrupules et pour les devoirs. » (Cardinal de Retz, Mémoires,)