SON ESPRIT CHRÉTIEN

bout de six ans, se résolut à la retraite, se donna tout entière à la dévotion et à la charité. Vainement Louis XIV la pressa de revenir à Versailles, elle resta, comme dans une sorte de couvent, dans sa maison du faubourg Saint-Antoine, oîi elle devait mériter, durant une longue vieillesse, le nom de mère des pauvres *.

Pour vivre saintement, il n'était pas toujours nécessaire de se réfugier dans la retraite. Parmi les auxiliaires de saint Vincent de Paul, nous avons déjà signalé la nièce de Richelieu, la duchesse d'Aiguillon. A côté d'elle et sous la même direction, la comtesse de Joigny, la marquise de Maignelay, femme et sœur d'Emmanuel de Gondi, mère et tante du futur cardinal de Retz, honoraient, par leurs bonnes et grandes œuvres, cette maison puissante des Gondi, transplantée d'Italie par Catherine de Médicis : race singulière, dont le chef fut l'instigateur de la Saint-Barthélémy pour devenir plus tard le ferme partisan de Henri IV, et qui devait montrer, durant plusieurs générations, autant de vigueur pour le bien que pour le mal.

Ce fut la comtesse de Joigny,nous l'avons vu, qui ouvrit à saint Vincent de Paul la carrière des missions; parson mari, général des galères, elle lui donna, de plus, accès près des galériens, ne souhaitant, pour un zèle si efflcace, qu'une seule récompense en ce monde, celle de mourir, assistée par celui dont elle avait procuré le ministère à tant d'âmes abandonnées. Cette récompense, elle l'obtint et fut coii-

1 . Victor Cousin, ;¥■• de Haute fort, Voy. spécialement sa Vie inédit*', publiée à la suite du travail de M. Gcusia.

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93 LA SOaÉTE LAÏQUE.

tenle de Gnir prématurément. La marquise de Haignolay, sa belle-sœur, lui survécut longtemps, pour étendre sur tout Paris son inépuisable et infatigable charité ^ Plus haut encore, la princesse de Gondé, cette Charlotte de Montmorency» dernière passion de Henri IV, mère du grand Condé et de M"** de Longueville, ayant reçu dans l'entretien d'une sainte Carmélite , < les premières pensées de l'éternité^ i , devint, sous la direction de M. Olier, le modèle des paroissiennes de Saint-Sulpiçe.

Parmi les hommes de cour, on comptait aussi quelques grands chrétiens : le roi d'abord, nous l'avons envisagé sous cet aspect, puis deux de ses ministres, l'un qu'il brisa promptement et durement, Michel de Marillac, et l'autre qu'il garda, à peu près tout son règne, François Sublet de Noyers.

Le chancelier de Marillac, à qui l'on doit une réforme do la législation civile, inspirée par les vœux des États généraux, était en faveur pendant le siège de la Rochelle et, redoublant alors de ferveur, il communiait chaque jour, pour obtenir de Dieu le triomphe du roi et la défaite des hérétiques: actes de dévotion qui n'étonnaient point autour de lui, sa vie entière y répondait. S*étant laissé engager dans une intrigue, qui avait pour objet de renverser Richelieu et de livrer le gouvernement à la reine mère, il fut, bien que tout autrement irréprochable que son frère le marcciial, enveloppé dans la même ruine. Mais l'infortune, non plus que