Bougeant, Mis t. du traité, IW. I, chap. xzv et zzyi

2. Bougeant en a donné la liste complète à la fin de son V.istoîre du traité.

S. Bougeant, But. du traité, liv. H, chap. ii.

la Baltique ; ils sont envoyés, par le duc de Savoie, qui a cherché la fortune de tous cotés et commence à la trouver en Italie , par le roi de Danemark, jaloux de la Suède qui l'éclipsé ; les princes dépossédés , le Palatin, le duc de Lorraine, réclament leur héritage ; les pays récemment affiranchis , le Portugal, la Catalogne revendiquent une indépendance mal assurée : cette multitude de potentats de toute taille s'acharnent les uns à monter, les autres à ne pas descendre. Us se disputent, comme butin de guerre, les châteaux, les abbayes et les évêchés, les campagnes et les villes, les terres et les peuples et, dans cette dispute, sont engagés le culte et la foi des chrétiens, le repos de la chrétienté. Depuis les conciles du moyen âge, c'était la première fois que l'Europe assemblée délibérait.

Ces délibérations portèrent sur le sort de toute l'Europe. La guerre de Trente ans n'avait pas seulement bouleversé l'Allemagne ; elle s'était étendue de la mer du Nord et de la mer Baltique au delà des Alpes et des Pyrénées, vers la Catalogne, le Portugal et le royaume de Naples, aussi bien que vers la Suède et la Hollande. Contenir et contenter tout ensemble des prétentions innombrables, peser la force de chaque puissance en vue de l'équilibre général» faire sortir enGn de la division et de la destruction un ordre nouveau et durable, telle était la tâche qui s'imposait à la raison publique, et que les négocia-

AU COXNGRÈS de WESTPHAUE. 6J5

leurs avaient à remplir au milieu du bruit des armes et du hasard des batailles.

Si Ton examine avec précision les conférences de Munster et d'Osnabruck, on rencontre tout d'abord nombre de questions qui n'intéressent guère la postérité : lesdiffîcultés d'étiquette et de préséance ont beaucoup agité les plénipotentiaires, et ne méritent plus qu'on s'y arrête, les débats qui doivent occuper l'histoire peuvent se ranger sous trois chefs :

Régime politique de l'Empire.

Régime religieux de TAllemagne.

Répartition des territoires disputés, ou, selon le terme de l'époque, a satisfactions » des belligérants allemands et étrangers .

Comment ces trois questions ont-elles été traitées par la France et résolues par l'Europe ? •

Sur le régime politique de l'Empire, le débat était tranché d'avance. Déjà, en 1641, les princes et villes libres avaient prétendu députer au congrès ; ils maintenaient cette prétention, malgré l'Empereur, à la diète de Francfort ouverte depuis l'année 1643 ^ lorsque, au mois d'avril 1644, ils reçurent l'invitation de la France. Les plénipotentiaires français représentaient aux États de l'Empire, que le droit de guerre et de paix n'appartenait pas à l'Empereur seul et que, s'il se rendait maître des articles du traité, le repos de l'Allemagne dépendrait désormais de sa volonté souveraine et même de celle du roi

i. Pfeffel, Abrégé chronologique, t. II, p. 346 et 351. — Schreber» Maximilien^ p. 807 et 809. — Kocli, Ferdinand III, 1. 1, chap. x et xii. — Bougeant, Hi$L des guerres et négociations^ liv. viu, chap. lvi et

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616 QUESTIONS DÉBATTl ES

d'Espagne. L'Empereur eut beau s'irriter et se plaindre de la démarche française, promptement suiA^e d'une démarche analogue des Suédois ; il put obtenir du ministère français le désaveu de certaines paroles injurieuses contre la maison d'Autriche, imputées à M. d'Avaux *, mais il n'obtint pas des Allemands le refus de l'invitation : évèques et laïques, catholiques et protestants s'empressèrent de s'y rendre «.

Le premier but de la politique française se trouvait atteint. Dès que les membres de TEmpire étaient admis à traiter au dehors, l'Empire ne faisait plus corps, la maison d'Autriche ne dominait plus l'Allemagne, n'inquiétait plus l'Europe. Aussi, la France, après quelque hésitation, cessa de lui contester la dignité impériale. La couronne d'Empereur portée par un descendant de Charles-Quint ne causa plus d'ombrage aux héritiers de François I*' et de Henri IV, et le roi de France, qui avait désiré jadis faire partie du corps germanique, changea de sentiment ; il ne se soucia plus d'entrer dans les diètes ; en acquérant des territoires qui relevaient de l'Empire, il préféra les posséder au même titre que ses anciennes provinces : en pleine souveraineté ^.