Houssaye, le Cardinal de Bérulle, t. HI, p

que Grégoire XV confia, sur sa demande, au prélat français le plus capable de l'accomplir. Auparavant, un abbé de Clairvaux, dom l'Argentier, un abbé de Cîteaux, dom Boucherat, de qui dépendaient grand nombre de monastères, avaient tenté cette entreprise. Investi d'une double autorité devant laquelle devait tomber toute résistance, environné des plus sages conseils, le cardinal de la Rochefoucauld employa son zèle et son intégrité et, néanmoins, ne réussit guère. L'ordre bénédictin se partagea entre l'étroite et la commune observance : deux congrégations, dont la rivalité engendra beaucoup de procès et ne fit disparaître que peu d'abus.

A son tour, le cardinal de Richelieu prétendit mettre la main à l'œuvre. Élu abbé général de Cluny, il voulut réunir Cluny à la congrégation réformée de Saint-Maur, et annonça le dessein de rétablir l'ordre entier dans son ancienne splendeur. Mais la cour de Rome, qui redoutait l'esprit de domination du cardinal, plus qu'elle ne se fiait à son amour des réformes, ne se prêta point à faire de lui le chef de tous les Bénédictins de France. Elle lui refusa l'union de Cluny à Saint-Maur et, un peu plus tard, refusa également de reconnaître son élection à Cîteaux. Il en conçut un vif dépit ; son projet ne put se poursuivre. Ce n'était pas à un homme d'Église, engagé aussi avant dans les affaires humaines, qu'il était réservé de ramener les fils de Saint-Benoît et de Saint-Bernard à la pureté de leur vocation ; la plupart des maisons de Bénédictins restèrent, ou retombèrent, dans le relâchement.

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L'eiïbrt du cardinal de la Rochefoucauld ne ' demeura pas entièrement stérile . Sa commission de réforme s'étendait aux religieux soumis à la règle de saint Augustin. C'était la plus ancienne et la plus simple des règles monastiques en Occident et, comme elle comportait en sa brièveté beaucoup d'applications différentes, elle avait été adoptée, d'âge en âge, par des instituts divers. Elle régissait notamment les maisons de chanoines réguliers, réunis pour se vouer, en pratiquant la vie commune, à la récitation publique, quotidienne et solennelle, de Tofflce divin. L'une de ces maisons, et non la moins illustre, celle de Sainte-Geneviève, avait pour abbé le cardinal de la Rochefoucauld lui-même ; la ré. forme devait lui sembler plus nécessaire et moins difficile à introduire chez lui qu'ailleurs ; la plupart des anciens moines de son abbaye lui firent pourtant résistance. Mais, pour le seconder, il rencontra, dans un monastère voisin du même ordre, à Saint- Vincent de SenliSy un saint religieux, dont la vertu avait grandi sans tache, et non sans persécution, à travers le dérèglement do ses confrères, et qui les avait enfin convertis. Sous le gouvernement du P. Charles Faure, et malgré l'opposition de l'abbaye rivale de Saint- Victor très opiniâtre en son relâchement, la réforme, commencée à Seulis, eut son siège à Sainte- Geneviève, et de là s'étendit beaucoup plus loin. Quand le P. Faure mourut, en 1644, la congrégation de Sainte-Geneviève comptait cinquante monastères. Vers la même époque, une réforme pareille était accomplie dans le même institut : en Lorraine, par saint Pierre Fourier; en Périgord , par Alain de

Solminiac, qui devint ensuite évêque de Cahors, et parmi d'autres religieux de Saint- Augustin, les Prémontrés, par les PP. Ajuet et Mathieu.

En ces années, fertiles entre toutes pour l'Église de France, l'esprit monastique se manifestait à la fois sous les formes les plus diverses. Sans s'éloigner de Paris, on pouvait voir au Mont-Valérien quelques ermites qui rappelaient la Thébaïde. Les Carmes déchaussés de saint Jean de la Croix et de sainte Thérèse, que leur origine espagnole avait d'abord écartés, pénétraient pourtant en France et, sous Louis XIII, bâtissaient leur église près de Vaugirard. Des familles considérables, qui s'honoraient d'appartenir à la famille de saint François de Paulc, les Sourdis et les d'Ormesson, par exemple, élevaient, près de la place Royale, à côté des nouveaux hôtels des gens de qualité, l'église et le couvent des Minimes. Enfin, les pères de la Merci, n'ayant plus guère de captifs à racheter, mouraient, en soignant les pestiférés à Aix en Provence.

Mais c'était surtout dans les instituts plus modernes, c'était dans les ordres jeunes ou rajeunis que la vie religieuse se déployait pure, active et féconde.

Les religieux hospitaliers, légués à l'Espagne, vers le milieu du siècle précédent, par saint Jean de Dieu, introduits en Italie par don Juan d'Autriche, lorsqu'il vint à Rome après sa victoire de Lépante, avaient été amenée d'Italie en France par Marie de Médicis. Les Italiens, témoins de leurs œuvres, les avaient appelés Fate bene fraielli, Henri IV, les voyant près des malades, les désigna sous le nom de Frères do

la Charité, et leur grand hôpital s'éleva dans le faubourg Saint-Germain.

Dans Tordre de Saint-Dominique, la réforme de Sébastien Miciiaelis , commencée à Toulouse en 1599, protégée par Henri IV, à la recommandation du P. Coton, approuvée par le pape Paul V, en 1608, prenait possession du couvent construit pour elle à Paris dans la rue Saint-Honoré.

Dans Tordre de Saint- François, la stricte observance des Récollets, inaugurée à Nevers sous le patronage de la maison de Gonzague, à la fin du siècle précédent , taisait profession particulière de recueillement. Elle fut singulièrement favorisée par Henri IV, par Louis XIII et plus tard par Louis XIV, et se répandit par tout le royaume K Le tiers ordre, voué spécialement à la pénitence, était réformé par Vincent Musard ; ce réformateur chercha quelque temps une retraite solitaire autour de Paris, oix il élait né, établit enfin ses disciples à Textrémité du faubourg Saint-Antoine, àPicpus, où Louis XIII, enfant, vint, en 1611, poser la première pierre de leur église. Peu de temps après, une pieuse et noble veuve de Franche-Comté, Marguerite Borrey, et sa fille Cécile de Recy, ayant pris le voile ensemble, se rangèrent de loin sous la conduite du P. Musard, et instituèrent, conformément aux observances do Picpus, une congrégation de femmes, qui s'étendit bientôt des frontières de TAIsace et de la Bourgogne jusqu'à Paris.

Les Capucins, importés d'Italie en 1573, conti-

1. Louis XIV alla jusqu'à leur coaiier raumônerie de ses armées* Hûlyot, Histoire des ordres monastigues, t. VU, chap. xix.

nuaient d'évangéliser le peuple, et faisaient des recrues parmi les plus hautes classes. L'un d'entre eux, le P. Athanase, qui était frère de Mathieu Mole, s'employait à la conversion des hérétiques et des filles publiques ; il ouvrait au repentir de ces dernières un refuge, où elles pouvaient prendre le voile, et étaient appelées, du nom de sainte Madeleine, leur patronne, les Madelonnettes. Avant lui, on avait vu un autre Capucin, plus étrange et plus célèbre, tour à tour prendre, quitter et reprendre le froc: Henri de Joyeuse, courtisan de Henri Hl, s'était soudainement jeté dans le cloître, à la mort de sa femme, en était sorti avec dispense du pape, à la mort de son frère tué à Coutras, pour occuper la place de ce frère au service de la Ligue et disputer Toulouse et le Languedoc à Henri de Navarre, s'était ensuite accommodé avec le roi, en se taisant donner le bâton de maréchal de France qu'avait eu son père, et était demeuré longtemps < plus soldat qu'ecclésiastique, vivant trop licencieusement pour un homme de sa condition ». Mais, enfin, a admonesté par les bons pères Capucins, lassé du monde pour la seconde fois, ou justement navré des remords de sa conscience,. il serésolutà rentrerdans son devoir. » Les larmes de sa pieuse mère et aussi, dit-on, quelques railleries de Henri IV eurent part à cette résolution *. Le P. Ange (c'est ainsi qu'on le nommait parmi les Capucins) revint donc « reprendre, avec son habit, sa corde et ses sandales, la piété et solide dévotion, en la sainte compagnie de ceux où il Ta-

.. i. Journal de TEstoile y coWQCiïon Petitot. 1" série, t. XLVU, p. 245.

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vait laissée ^ » II ne s'en départit plus. Unmois après son retour inattendu au couvent, « il se mit à prêcher, sinon avec grande science, du moins avec tant de témoignages de zèle, que tout le monde se tuait pour aller l'entendre *. Il mourut en 1608, âgé de quarante et un ans, dans un couvent de son ordre, à Rivoli en Piémont, comme il se rendait, pieds nus, à Rome.

Un Capucin, peut-être encore plus singulier, fut le fameux P. Joseph : François Leclerc du Tremblay ; il tint dans le monde autant et plus de place que Henri de Joyeuse, et pourtant il ne renonça jamais à sa profession. A vingt-deux ans, après avoir fait campagne sous le connétable de Montmorency, son parent, et s'être distingué au siège d'Amiens, il avait, par une inspiration de ferveur, quitté le monde, où sa famille voulait le pousser; bientôt, il s'était signalé dans son ordre par ses prédications, par son 2èle pour la réforme des couvents , et n'avait approché la cour que dans l'exercice de son ministère, lorsqu'il devina Richelieu, contribua, par des avis discrètement transmis au connétable de Luynes, à le tirer de l'exil 5, et devint le confident , le conseiller , l'instrument de tous ses desseins. Mais, à ce moment même, son extérieur ne changea pas : tandis qu'il traitait avec, les princes, les ministres, les ambassadeurs et les généraux d'armée, et nouait

1. HilarioQ de la Coste, cité par l'abbé Houssaye.— M, de Berulle, t. I", p. 157.

2 Mémoires de Cheverny, collection Pelitot, !'• série, t. XXXVI, p. 379etsuiv.

3. Histoire de la mère et du fils, collection Pelilot, £• série, t. XI, p. loO.

sans embarras ni scrupules nos alliances avec les États protestants ; tandis que Voiture le vantait au comte d'Avaux, non seulement comme « un grand négociateur, un grand ministre, mais aussi comme un honnête homme » ; que M™« de Longueville louait < la délicatesse et la beauté de son esprit ^ « ; et que, doux, insinuant, réservé dans ses manières, il soutenait en secret la fermeté du cardinal, relevait au besoin son courage et même le poussait à des rigueurs auxquelles il n'était que trop disposé, le P. Joseph continuait de paraître un religieux régulier ; ses mœurs ne donnaient pas prise aux soupçons; sa passion pour la grandeur de l'État et de RicJielieu n'étouffait point en lui l'amour de l'Église; il organisait dans son ordre des missions pour convertir, en France, les hérétiques et évangéliser, en Orientales infidèles; enfin, il trouvaitassez de temps et de liberté d'esprit pour fonder, diriger, répandre à Paris et en province, une congrégation de femmes, rigide et fervente : les religieuses du Calvaire *.

Cependant 1er P. Joseph, partageant sa vie entre la politique et la religion, n'était pas le moine qui faisait le plus d'honneur à son institut. Dans le grand couvent de la rue Saint-Honoré, peuplé de plus de cent cinquante Capucins, on avait sous les yeux d'autres exemples; là, un puritain converti, Benoît de Canfeld, venu d'Angleterre pour demander à la France la liberté de servir Dieu, rappelait, par les singularités et les merveilles de sa vie, par ses in-