Cf. Augustin Thierry, Hist. du tiers état, p. 147 et s

2. Picot, Hist, des États généraux, t. III, p. 449. Voir surtout, t.|IV, p. 183 et 8., Fordounance de 1629 soigneusement rapprochée article par article des cahiers et des délibérations des députés et des notables.

LEUR CONSTITUTION. I4i

nom du Roi, Richelieu s'en faisait Texécuteur.

Toutefois, le tiers n'avait pas omis de demander la convocation de ces assemblées « de dix eu dix ans ^ Mais elles n'avaient pas habitué la nation à compter sur leurs secours ; cette demande tomba promptement en oubli. Dans le clergé, il futquestion de faire un règlement sur la convocation des États généraux et l'élection des ecclésiastiques qui devaient en faire partie : « cette proposition fut jugée utile », dit le procès-verbal, « et remise à une autre fois *. »

Ce qui ne fut pas remis à une autre fois, ce qui occupa tout particulièrement et très utilement le clergé, ce fut, à défaut des assemblées nationales qu'il ne dépendait pas de lui seul de perpétuer, l'organisation de ses propres assemblées. Convoquées principalement pour les affaires temporelles, notamment pour allouer à la couronne des contributions ordinaires ou extraordinaires, ces assemblées avaient commencé en 1561,àPois8y, à la veille des guerres de religion. A cette époque, elles avaient prévenu l'aliénation des biens d'Église en subvenant, sur les revenus de ces biens, aux frais dun emprunt contracté par le roi. Depuis lors, le roi, qui avait toujours eu besoin de leur concours, les avait toujours autorisés. Mais ce fut pendant les États de 1614 et plus tard, dans l'assemblée de 1625, que le clergé arrêta, en termes précis et formels, comment elles devraient se former et délibérer. Il résolut d'en tenir de deux