Richelieu, Mémoires, t. I, p

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les remontrances des catholiques, et sans lesquelles l'Ëdit n'aurait été ni enregistré ni appliqué ; par exemple, les synodes et les assemblées politiques des protestants devaient être affranchies de l'autorisation et de la surveillance du roi.

Les divers cahiers des provinces allaient même au delà : ils réclamaient, pour le culte calviniste, plus de lieux d'exercices et, pour le parti, plus de places de sûreté qu'il n'en avait jamais été concédé.

Ainsi, les protestants ne se contentaient plus de la condition dans laquelle ils avaient vécu sous Henri lY ; ils prétendaient mettre à profit la minorité du nouveau roi pour s'agrandir, c La loi des États > , disait Rohad à Saumur, € change suivant les temps ; si le roi est bien conseillé, il n'hésitera pas à nous satisfaire ; si mal, il vaut mieux s'en apercevoir de bonne heure, qu'attendre l'extrémité ^ 9

L'assemblée de Saumur embrassa l'avis de Rohan : son cahier général fut dressé en conséquence.

Restait à en poursuivre l'exécution. En dépit des injonctions des commissaires royaux, l'assemblée demeura réunie, après avoir désigné les députés qui devaient la représenter auprès de la reine. Elle attendit réponse à ses requêtes. La réponse venue, elle ne s'en trouva pas satisfaite. En effet, le conseil du roi, fidèle, en ce point, aux traditions du règne précédent, avait maintenu l'état de choses établi, conservant aux réformés leurs places de sûreté, mais sans en accroître le nombre, et se ren-

i. Notice sur Heori, duc de Rohan, en tète de ses Mémoires. CoUec* (ion Petitot, 2* série, t. XVUI, p. 15.

LE DUC DE no:iA.\. «71

fermant à tous égards dans les limites antérieures. Quelle que fût sa déception, l'assemblée de Saumur avait désormais épuisé son droit de remontrance : le gouvernement royal lui défendait de siéger davantage; il fallait incontinent qu'elle se séparât ou se soulevât. Elle se sépara.

A cette résolution , qui lui coûtait, elle fut déterminée principalement par Du Plessis-Mornay.

Celui-ci, qui avait lui-même formé lesdemandes de ses coreligionnaires, n'en faisait pas^bon marché, comme Bouillon; mais il n'estimait pas qu'il en fallût poursuivre le succès au risqué d'une guerre civile. Vétéran des anciennes luttes, il en redoutait le renouvellement; il le redoutait en bon ci* toyeo; il le redoutait aussi en protestant Adèle, car il avait mesuré les forces, de son parti et ne jugeait pas pour lui le recours aux armes profitable. Les appréhensions judicieuses et patriotiques de Du Plessis se rencontraient donc avec la complaisance intéressée de Bouillon pour recommander l'obéissance : celui-ci gagna dans l'assemblée ce qui était timide ou vénal, celui-là persuada les patriotes et les sages, et pour le moment la révolte fut évitée ^

Mais l'asssemblée de Saumur avait, qu'elle le voulût ou non, préparé pour l'avenir cette révolte, devant laquelle elle reculait présentement. A l'instigation de Roban, qui reprit, dans cette dernière résolution, l'avantage sur Bouillon, l'assemblée générale renvoya aux assemblées et aux synodes

1. Le cahier de rassemblée de Saumur avec les réponses se trouve daus Elie Benoit, t. H, Documents, p. 9 à 25.

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provinciaux les réponses qu'elle avait reçues de la Cour, les invita à en délibérer, puisqu'elle ne pouvait plus le faire elle-même, et propagea ainsi le mécontentement dans toutes les parties du royaume, où le protestantisme était ardent. De plus une autre délibération ménagea aux mécontents le moyen le plus commode et le plus sûr de se concerter. Jusqu'alors, le parti protestant avait été gouverné, pour ses affaires religieuses, par des synodes provinciaux et par un synode national ; pour ses affaires politiques, par des assemblées provinciales et une assemblée générale plus ou moins régulièrement réunies. A ces institutions^ le règlement de Saumur en ajouta une nouvelle : les assemblées de cercle, tenant le milieu entre les assemblées provinciales et l'assemblée générale : elles devaient être formées par les conseils de deux ou trois provinces au moins, se réunira l'appel de l'une d'elles, et prendre à la pluralité des voix des résolutions qui obligeraient les unes et les autres : il pouvait donc désormais s'établir des associations particulières et s'engager des entreprises, où les téméraires entraîneraient les pacifiques 1. Enfin, pour diriger ces entreprises, les plus belliqueux d'entre les huguenots connaissaient un chef prêt à combattre, incapable de reculer,'et désormais Rohan ne devait plus trouver de rival pour lui barrer la route. Pour prix du service qu'il venait de rendre à la Cour, Bouillon comptait alors sur le gouvernement du Poitou ; il pensait même être nommé premier ministre : la reine se contenta de lui don-

i. Anquez, Hist. des assemblées, p. 249.

ner un bel hôtel dans le faubourg Saint-Germain. Il accepta rhôtel, se. remit parmi les mécontents et les factieux» Ggura en toute occasion dans leurs rangs, mais sans parvenir à leur tète, jusqu'au jour oii, vieilli, fatigué, il se blottit dans sa principauté de Sedan et ne s'occupa plus qu'à préserver de toute atteinte cette étroite souveraineté ^

Rohan et les huguenots tardèrent à s'engager à fond dans la guerre civile. D'abord le gouvernement royal les désarma quelque temps, comme il avait alors coutume de désarmer ses adversaires , en cédant. C'est ainsi que Rohan ayant refusé de reconnaître à Saint-Jean-d'Angély, ville de sûreté dont il était gouverneur, le lieutenant et le maire que la reine désirait y voir, put braver impunément les ordres de cette princesse, et resta maître absolu de la place '. C'est ainsi encore qu'une sédition étant survenue à la Rochelle contre un échevin soupçonné t de s'entendre avec la Cour », les violences qui le forcèrent à se cacher d'abord, à quitter la ville ensuite, ne furent ni réprimées ni châtiées ^. A Nimes, vers le même temps, pareil désordre éclata contre le ministre Ferrier suspect à ses coreligionnaires, déposé par eux et nommé par le

!. Voir sar le duc de Bouillon Tintéressante étude de M. Langel : la Réforme au xvi* siècle. Études et portraits, p. 145. Il faut aussi consulter sur ce prince le jugement sévère qu'en porte Richelieu {Mémoires^ t II, p. 259) et Sully (Économies royales, passim). Enfin il a lui même laissé des mémoires sur sa jeunesse (Collection Petilot,

i- série, t. XXXV^.

2. Rohan Mémoires. Collection Petitot, 2« série, t. XVIII, p. i09. - Elie Benoit, HisL de VÈdit de Nantes, t. II. p. 103, 108 et 114. — Griffet. Hûtt. du rèf/ne de Louis Xlll, t. I, p. 62.