Richelieu, iVéwoire.^ t. H, p. i

lois expédièrent des émissaires, sous prétexte detraiter de la paix, mais en effet pour pratiquer les équipages, et malgré les commandants français, l'amiral hollandais Hostein conclut une trêve, qui eût été fort préjudiciable à la cause royale^ si Soubise n'en eût abusé, en vrai forban. Il attaqua à l'improviste Hostein, qui se croyait en sécurité, lui brûla son vaisseau-amiral, lui prit cinq autres bâtiments et les emmena dans l'île de Ré. Dès lors, Hostein ne songea plus qu'à se vônger ; il seconda efficaceihent le duc de Montmorency, envoyé de la Cour pour prendre le commandement suprême des bâtiments de diverses provenances réunis ensemble ; Soubise, débusqué de Tile de Ré, ne regagna sa flotte que pour la voir dispersée, ruinée, et se sauver lui-même en Angleterre.

Serrés de près sur terre, les huguenots étaient donc vaincus sur mer. Mais ce n'était pas avec ses propres forces que le roi les avait vaincus, et c'est pourquoi Richelieu, qui n'avait jamais rompu les pourparlers, se hâta de conclure la paix. Il savait trop bien que les Hollandais ne s'étaient battus qu'à contre-cœur, que les Anglais nous refusaient désormais leurs vaisseaux, inclinaient vers leurs coreligionnaires et s'entremettaient en leur faveur : l'expédient qui avait' rendu la lutte praticable ne pouvait la prolonger *. Dans cette conjoncture, Richelieu consentit à remettre les choses au même état qu'a-

1. Rohan, Mémoires, liv. HI. ColIecUon PeUtot, 2- série, t. XVIII, p. 243 à 279. — Richelieu, Mémoires, liv. XVI et liv. XVII, t. II. p. 416 et s.; 431 et s., et t. Ill, p. 14 et s. — Griffet, Hisl. de Louis XllL t. I, p. 438 et s , 446 et s., 461 et s., 478 et s. — Lagarde, Le duc de Rjhan, 3' partie, p. 114 et s.

sous RICHKUEU. i97

vantla guerre ^ Il renonça pour le moment à faire justice de ceux qui l'avaient provoquée, il laissa subsister la Rochelle avec ses privilèges et même avec la plupart de ses fortifications nouvelles.

Il ne demanda pas que le roi y pût entrer comme jadis à Montpellier, se contentant de stipuler, conformément aux traités antérieurs, le rétablissement du culte catholique. Mais s'il ménagea dans le présent la ville rebelle, il n'omit pas de préparer sa ruine pour l'avenir : il refusa opiniâtrement io démolir le Fort-Louis, il le conserva « comme une citadelle à la Rochelle, et de plus les îles de Ré et d'Oléron, comme deux autres places qui n'en formaient pas une mauvaise circonvallation ^ ».

Cette paix, qui était loin de rassurer les huguenots, mécontenta leurs adversaires. Richelieu l'avait prévu : comme il venait de traiter avec la Hollande au moment où il allait traiter avec la Rochelle, il disait au nonce du pape, tout en protestant de sa volonté d'abattre le parti calviniste en France : « Auparavant, il me faudra scandaliser le monde une seconde fois. » Le scandale fut grand, en effet, dans le monde catholique. Richelieu se vit traité, dans d'injurieux libelles, de a patriarche

1 . Voir les conditions générales de la paix dans Tédit du roi, mars 1626. — E. Benoit, Histoire de l'Édit, t. n, Documents, p. 84.

2. Succincte narration. Collection Petitot, 2* série, t. XI, p. 277.

des athées, de pontife des calvinistes ^ », et. si préparé qu'il fût à ce déchaînement, il convient dans ses Mémoires que « ce lui était une chose fâcheuse à supporter ».

Mais il « se résolvait de prendre patience * », ménageant do loin l'exécution de ses profonds desseins.

On crut d'abord qu en laissant de côtelés huguenots, il allait se tourner contre son autre ennemi, l'Espagne : il n'en fut rien. Vis-à-vis de l'Espagne aussi, il était résolu à la patience; la paix avec Madrid suivit ie près la paix avec la Rochelle et, pour le moment, le cardinal, ayant appris par une première expérience ce qui manquait à la France, se proposa de rétablir la marine, l'armée, les finances, d'affermir l'autorité du roi et la sienne, et de réprimer les conspirations, qui succédaient alors aux prises d'armes. Il se tenait pour assuré qu'aussitôt qu'il aurait dans la main les moyens de vaincre, les occasions d'agir ne lui manqueraient pas.

En ce qui concerne les huguenots, ce furent eux qui fournirent cette occasion et plus promptement peut-être que ne le souhaitait Richelieu : ils appelèrent l'étranger sur notre territoire.

Depuis que la Rochelle, cédée à l'Angleterre parle traité de Brétigny,s'était affranchie elle-même etdonnéc volontairement à la France, elle avait conservé l'indépendance municipale. Louis XI, en entrant dans^ ses murs, avait juré ses privilèges ; François I®' le& avait respectés, après une révolte. Elle se gardait et

1. Griffet, Hisi. du règne de Louis XIIÏ, 1. 1, p. 479 et 480.