BARNEVELD ET MAURICE DE NASSAU

rennemi national àrepousser. les dissentiments théologiques furent, pour cette fois, mis à l'écart ; la nation ne se méprit point sur l'homme capable de la sauver; elle ne se détacha pas de son plus grand citoyen. Mais, quinze ans plus tard, les Espagnols ne paraissaient plus à craindre; la controverse se renouvela et le roi d'Angleterre en personne imagina de s'en mêler. Jacques !•' voulut être pape, en Hollande comme dans son royaume. Il disait à son ambassadeur allant en Hollande : « Vous n'oublierez pas que vous êtes le ministre d'un maître que Dieu a fait l'unique protecteur do sa religion. » Pour lui obéir, les envoyés Britanniques ne cessaient pas d'adresser des remontrances aux États sur les questions religieuses. Un professeur, héritier des doctrines et de la chaire d'Arminius à l'université de Levde, Conrad Vorstius, avait écrit un livre sur la nature de Dieu, sujet déjà traité par le docteur^couronné et considéré par lui comme sa propriété. Vorstius avait chassé sur ses terres. Il n'en fallait pas tant pour lui déplaire : il dénonça le professeur aux États, comme « un monstre de blasphème », et les requit de brûler ses écrits et de le bannir *. En vain, Barneveld Gt représenter au roi que l'école opposée à Vorstius était précisément celle que, chez lui, ce même prince condamnait et proscrivait. Il lui suggéra, avec des ménagements infinis, que les puritains de Hollande^ dont il épousait la cause, ne valaient pas mieux que les puritains d'Angleterre. Le roi répliqua que la constitution de l'Église ne devait point être la même

1. Instructions données à Garleton. Motley, Vit et mort de Jean de Barneveld f t. II, chap. xv.

dans un royaume et dans une république, et signifia enfin que « son amitié etThérésie de Vorstius étaient incompatibles * ». Le cas devenait embarrassant : la Hollande ne s'était donc détachée de Rome que pour faire dépendre sa foi de rAngleterrc?D*autre part, encore mal assurée de vivre, pouvait-elle se passer d'une alliance qui Tavait aidée à naître? Il fallut que les États citassent devant eux Vorstius et le sommassent de justifier sa doctrine, lui interdisant jusqu'à nouvel ordre renseignement, continuant -cependant de le traiter avec honneur et refusant de le livrer, sans examen et sans défense, à la haine de ses adversaires. Le procès fut assez long pour donner à Jacques le temps de soutenir tour à tour des doctrines et des partis opposés. En attendant, le jugement de la cause demeura aux États. Jacques ne pardonna jamais à Barneveld, ni cette déconvenue, ni ses propres contradictions, provoquées par les habiles dépèches de l'avocat.

Sa rancune trouva dans les divisions et les agitations du peuple hollandais le moyen de se satisfaire. En se prolongeant, le débat se déplaça. Au lieu de. demeurer entre l'Église et l'État, il partagea l'État même ; il mit aux prises les pouvoirs rivaux, les classes diverses de la nation, la bourgeoisie et la démocratie, l'Iiomme de loi et l'homme d'épée.

Quand le peuple se donne une croyance, il l'embrasse volontiers sans tempérament ni mesure. La doctrine la plus étroite et la plus sombre, paraissant la plus logique et la plus simple, devint la plus po-