EDOUARD VI

lions, tantôt brutales et tantôt hypocritement bienveillantes deTémissaire envoyé près d'elle, le vicairegénéral Cromwell, curent raison de sa constance. Dans rhistoire des persécutions religieuses, il n'est peutêtre rien de plus touchant, de plus odieux et de plus navrant tour à tour, que la correspondance où Ton voit cette jeune fille abandonnée se débattre, sous la main de son père et de son roi, et succomber enfin *. L'année même où sa mère était morte, en demandant en vain la grâce de la revoir, elle signa un papier, par lequel elle reconnaissait le roi « comme chef suprême sur terre, au-dessous du Christ, de l'Église d'Angleterre », promettait de lui obéir, à ce titre, et confessait que le « mariage de Sa Majesté avec sa mère, la dernière princesse douairière ^5 était, selon les lois divines et humaines, incestueux et illégitime ».

Il n'était qu'un seul point qu'elle n'eût pas accordé; vainement, Tavait-on sommée de faire connaître les conseillers qui lui avaient, jusque-là, inspiré une autre conduite : elle avait refusé de livrer personne. Voilà donc à quel prix Marie s'était rapprochée de

1. Cette correspondance, composée dos lettres de Marie à Henri VHI et à Cromwell et des lettres de Cromwell lui-même, a été publiée, avec le texte de la protestation de la princesse devant les lords et de sa soumission ultérieure, par le chanoine Tierney, dans un des appendices ajoutés par lui àThistoirederÉglise d'Angleterre de Dodd : Dodd's Cfiurch Uistory of England from the Commencement ofthe XVI* century to the lieroluUon in 1(>88, with notes, additions and continuation by the Révérend ïierney, vol. II, Appendice n* 29^

p. GLXVI-GLXXXVII.

2. Catherine d'Aragon était considérée comme veuve du frère ahié de Henri VHI par ceux qui ne tenaientpas son second mariage pour valable. C'est pourquoi ils la nommaient la princesse douaix'iere, ne voulant pas lui donner le titre de reine.

LA RËINE MAR[Ë. 19

son père et du trône. Mais, ce premier pas fait et son père mort, elle s'arrêta. Est-ce parce qu'elle redoutait moins son frère que son père, parce que € le bon petit roi », comme elle l'allégua parmi d'autres motifs, ne pouvait encore rien ordonner lui-oiême, et que ce n'était pas à ses tuteurs qu'il appartenait d'innover? En dépit des obsessions, des menaces, des violences faites à ses chapelains, elle garda l'ancien culte, invoquant, d'ailleurs, pour le conserver, l'exemple et l'autorité de Henri VIII; elle écarta le nouveau de sa demeure, jusqu'au jour où son avènement à la couronne lui donna le moyen de le détruire \

Des divers changements apportés, durant ce siècle» par les changements de règne, à la religion de l'Angleterre, aucun ne parut d'abord plus facile que le retour à l'ancien état de choses. Peuple et clergé semblèrent s'y prêter, non seulement sans résistance, mais de bon gré. Les réformateurs étrangers, qu'il avait fallu mettre en avant pour combattre l'autorité de Rome, leurs doctrines et leurs rites, répugnaient encore à l'ensemble de la nation. Jusque dans la docile Chambre des communes d'Edouard VI, beaucoup de gens, incapables d'aucun sacriOce pour garder les vieux dogmes et les vieux usages, avaient con-

1. Tierney's Dodd, volume H, Appendice, n* 30, p. clxxxvii à ccxxu.

tînué de les préférer i . Ils y revinrent volontiers, quand la reine se fut mise d'accord avec le Saint- Siège, pour leur aplanir la voie.

A peine débarrassée de la compétition de Jane Grey, rivale impuissante, suscitée contre elle par les ennemis de sa foi, Marie Tudor publia une première proclamation sur la religion. EUp y déclarait ne pas vouloir plus longtemps cacher la foi que le monde entier lui connaissait, et qu'elle avait toujours professée depuis son enfance. Elle souhaitait que son peuple la professât avec elle; mais, jusqu'à l'établissement régulier d'un autre ordre de choses, elle n'entendait pas l'y contraindre; en conséquence, elle défendait que personne fût troublé dans l'exercice soit de l'un soit de l'autre culte '.

Deux mois après, les chambre ecclésiastiques, la Convocaiioriy comme on les nommait,et le Parlement furent réunis pour délibérer sur la question religieuse. Dans la Convocation, les prolestants eurent pleine liberté de plaider leur cause, mais la plupart se turent; d'ailleurs, plusieurs évèques, compromis dans la révolte de Jane Grey, ne pouvaient siéger. Aux Communes, le débat s'anima et se prolongea davantage : pourtant, le rétablissement de l'iincien culte passa, sans qu'il fût besoin do compter les voix. Ceux qui le proposaient avaient pris soin de ne point parler encore de la suprématie du pape. Mais, de même qu'il était impossible de se séparer de l'autorité de Homo, sans se séparer aussi de sa doctrine, de même,

1 . Ce fait est signalé par Heylins, historien protestant que cite Butler, t. I, ch. xx.

2. Tierney's Dodd, vol. II, art. 21 et o7, et Appendice, u» 15.

RÉTABUSSEMENT DU CATHOLiaSME. 21

on ne pouvait revenir à sa doctrine, sans revenir en même temps à son autorité. Le mouvement étant donné, le second pas se fit plus aisément que le premier. Un seul obstacle aurait pu l'empêcher. Ni les nobles n'étaient disposés à rendre les biens d'Ëglise confisqués à leur profit, ni les ecclésiastiques, à perdre les bénéfices qu'ils occupaient. Cet obstacle fut levé: parmi les domaines ecclésiastiques, les uns avaient été attribués à la couronne : la reine résolut de les restituer et les restitua en efiet plus tard; mais le Saint Siège autorisa la noblesse à garder ceux qu'elle possédait. Quant aux bénéfices, les évêques et les prêtres mariés furent seuls exclus de leurs fonctions, conformément aux canons qu'avait maintenus Henri VIII : le reste du clergé put demeurer en place, en se soumettant au pape. Dès lors, la soumission ne se fit point attendre. Elle fut votée par les deux chambres ecclésiastiques. Elle le fut aussi par le Parlement, à l'unanimité dans la Chambre des lords, à l'unanimité moins deux voix, sur trois cents, dans la Chambre des communes. Selon l'usage, une élection, ordonnée et dirigée par le gouvernement de la reine, venait de renouveler cette dernière*.

Le légat du pape pouvait réconcilier l'Angleterre avec le Saint-Siège. Ce légat n'était autre que l'ancien proscrit de Henri VIII, le cardinal Pôle; ayant envoyé son secrétaire, François Commcndone, préparer sa rentrée, il avait attendu, de l'autre côté do la mer, à Bruxelles, que le bill de proscription rendu

1. Ibid., partie HI, art. 2, p. 57 et suiv., notes. Appendice, D** i6 à 24. — Lingard,t. VII, ch. n, p. 161, 201 et suiv.

n LA REINE MARIE.

jadis contre lui fût solennellement abrogé, et n'avait paru dans Londres, en triomphe, que pour voir les deux Chambres tomber à genoux et recevoir, de sa main, l'absolution pontificale. Désormais il ne quitta plus l'Angleterre. Il resta sur le siège de Cantorbéry, sans retourner jamais à Rome; il laissa ses collègues du sacré collège disposer, loin de lui et en faveur d'un ancien rival, de la tiare qu'ils lui avaient un instant destinée. Il se voua tout entier, jusqu'à son dernier jour, à la réconciliation de son Ëglise et de son pays ; ses lumières, comme ses vertus, son caractère, à la fois très romain et très anglais, le destinaient à cette œuvre, qui pourtant ne devait pas durer. 11 mourut en même temps que la reine Marie, et ce qu'ils avaient fait ensemble périt avec eux. Leur succès avait-il donc été trop facile* et trop prompt pour n'être pas fragile ? Est-ce parce que l'édifice relevé se fondait sur la servilité, et non sur la fo», est-ce parce qu'il était construit avec de trop vils matériaux, qu'il n'a pu rester debout?

Même avant qu'il croulât, on y pouvait remarquer deux étais ruineux : la persécution des dissidents, le mariage espagnol delà reine.

La persécution n'entrait pas dans les premiers plans, formés par les catholiques. Le rétablissement de l'ancien culte s'était accompli, nous venons de le voir, dans les formes les plus légales, dans les conditions les plus régulières. Les ménagements envers les personnes et les intérêts engagés dans le schisme avaient été autorisés ou prescrits par le Saint-Siège. Nous avons les instructions données de Rome au cardinal Pôle ; elles sont pleines de mesure et de sage con-