DÉCLIN DE L'ÉGLISE CATHOLIQUE

sentations. Gommeadone, que Yieoûe connaissait déjà, y reçut le meilleur accueil, mais ne parvint pas à changer Maximilien. à qui les historiens protestants attribuent cette parole : « Il n'y a pas plus grand péché que de vouloir dominer les consciences : c'est s'opposer à Dieu même *. » La renommée de sa tolérance s'étendit au'loin ; il conseilla à tous les princes de la chrétienté, au roi de France, même au roi d'Espagne, d'imiter son exemple. Lorsqu'il maria sa fille Elisabeth d'Autriche au roi de France, cette union, bien qu'arrangée par le pape, fut regardée par les huguenots français comme un gage de paix, et plus tard, en effet, aucune femme, à la cour de France, ne pleura la Saint-Barthélémy aussi sincèrement que la fidèle et pieuse épouse de Charles IX ; aucun prince en Europe ne la condamna en termes aussi nets que le beau-père de ce misérable roi ^. Cependant, tandis que les malheurs de l'Empire, les pestes et les guerres qui le ravageaient, commençaient à réveiller la vieille foi parmi le peuple, Maximilien vit les dissidents, laissés libres, se diviser entre eux. Leurs discordes intestines, leur turbulence, leur humeur querelleuse l'indisposèrent : il retira quelques-unes des concessions qu'il leur avait faites, il en vintàrestreindre, sinon à supprimer entièrement, dans ses Ëtats, l'exercice de leur culte, à chasser de sa capitale certains prédicants étrangers '•

1. Laderchi, Annales ecclesiastici, continuation t. XXUI, n* 12, aono 1568, p. 49 et suiv., et n« 13, p. 53.

2. Voyez Luttes religieuses en France, ch. iv, p. 138, 154 et 158.

3. Laderchi, Annales ecclesiastici, con'linuatiOj t. XXII, aiino 1566, p. 170, n» 75, p. 189, n* 101 ; aniio 1568, p. 80 à 82, n" 28 et 29. — Theiner, t. XXIU, Annales ecclesiastici, continuotio, t. I, anno 1572» n»* 22 et 23.

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Mais jamais il ne se résolut à sévir contre ses sujets, ni même à les bannir de sa cour ou des emplois publics, pour cause de religion, et soit que les hommes do ce siècle ne parvinssent pas encore à estimer sincère une foi qui n'était pas intolérante, soit que la croyance de Maximilien demeurât en effet incerlaine, on rapporta qu'au moment de sa mort, il avait refusé à sa femme et à sa sœur de recevoir les derniers sacrements, selon les rites de l'Église romaine K

Aussi bien, quelles que fussent les dispositions particulières de l'Empereur, la paix entre catholiques et protestants était indispensable à l'Allemagne, car l'ennemi du dehors, le Turc, pesait sur elle, violant sa frontière, dévastant ses provinces et menaçant ses villes. Les forces réunies de l' Allemagne suffisaient à peine à tenir tête à un si redoutable ennemi. Se divisait-elle ? elle lui était livrée. Faire concourir les deux partis à la défense commune, était donc la tâche capitale du gouvernement impérial, tâche difficile autant que nécessaire. L'Empereur se refusait-il aux exigences des protestants ? il perdait leur appui. Y cédait-il ? il s'aliénait les catholiques.

La première fois que Maximilien, après son îivènementjS'adressaaupapePie V, ce fut pour lui demander secours contre le sultan. Mais comme, à ce moment, le nouvel empereur avait annoncé le dessein de réfor-

1. Laderchi, Annales ecclesîastici, contînuatio,i. XXIII, anno 1569, p. 276 et 277, n®» 1, 23. — Theiner, Annaies ecclesiaslici, continuatio, l. II. aano 1S78, p. 345 et s., u» 1. — Hergenroth.ir, Uandbuch der allegemeinen Kirchengescfiichie [Manuel de VHixloire de C Église en Allemagne), t. Il, p. aâl.— Janàsen, Histoire du peuple allemand^ t. IV, p. 196, 199. 418, 422, 462 et 463.

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mer la religion clirétienno, le pape répondit qu*avant d'assister Maximilien, il avait besoin de savoir si ce prince était, ou non, Tennemi de l'Église ^ Bientôt, cependant, soit que l'Empereur, en renonçant au projet qui inquiétait le pape, eût calmé ses alarmes, soit que l'imminence d'un plus grave péril les surmontât, Pie V fournit sans condition des subsides à Maximilien. Bientôt, ce fut Pie V qui poussaMaximilien à la lutte et lui reprocba de s'en fatiguer, ce fut Pie V qui le somma de la poursuivre *,

Toutefois, dans le temps même où ce grand pa|)e était le plus occupé d'arrêter l'invasion musulmane en Occident, dans le temps où il faisait porter d'un bout de l'Europe à l'autre un pressant appel aux armes, il répugnait à enrôler les hérétiques dans sa croisade. La question fut agitée, le 28 juin 1571, dans un consistoire, dont la délibération a été retracée par un des cardinaux qui prirent part au débat. 11 y a quelque intérêt à connaître cette délibération, car elle a fixé pour longtemps la politique du Saint-Siège en Allemagne.

Déjà, le pape avait annoncé son projet de ligue chrétienne au sacré collège ; déjà, les cardinaux y avaierfl adhéré, et le cardinal de Trente, Louis Madrucci, prince de l'Église très dévoué aux intérêts de l'Empire, avait suggéré qu'il conviendrait d'associer à cette ligue même les princes hérétiques-^ Mais cet avis, à peine énoncé, avait été accueilli par

1. Laderchi, Annales €ccl€8i(ulicf\contlmwiio, l. XXU, auno lo6G, p. 400, §|S 2. 3, 4.